人们常说，读书贵在“进得去，出得来。”这看似简单，实则不易，古诗词阅读欣赏更是如此。
其实，一味地说古诗词难学，这实在是一件很冤的事情。据闻一多先生考证，“诗”与“志”，原是同一个字，“志”的上面是一个“士”字，下面是一个“心”字，表示停止在心上，实际就是记忆。文字产生以后，有了文学的帮助，不必再死记了，这时把一切文字的记载叫“志”。志就是诗。《毛诗序》说：“在心为志，发言为诗。情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹不足故咏歌之，咏歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。”《尚书》也说“诗言志，歌咏言”。
的确，最早的诗是很好懂的，就如同我们平时说话一样，浅显平易。《弹歌》就是这样的一首诗：

断竹，
续竹，
飞土，
逐宍。

据说这是黄帝时代的歌谣，公认是原始社会的诗歌。这首诗叙述的是从制作“弓箭”到完成狩猎的全过程：

砍断竹子，
做成弯弓，
弹出土块，
追逐野兽。

但是，说古诗词难懂，又一点不假。因为我们这里说的难读的古诗词，主要是指的唐宋以降的古诗词。
唐朝的繁盛，带来了诗的繁荣，给后人留下了篇轶浩繁的记忆；不仅如此，繁盛的唐诗，又在诗的内容、制式、方法上，变化、发展、完善并加以固化，逐步形成了唐诗的特点（格律固定、结体精短、意象复杂、意蕴含蓄、思维跳跃、尚古用典、用语精炼，等等），逐步形成了属于唐诗的“诗”文化。那么词呢？也是这样。词本就是“诗之余”，是由诗发展而来，也在音韵、结构上形成独特的规格与定制。再加上诗词的写作背景，作者的人生际遇等特定因素，我们今天阅读古诗词真有点像走迷宫，往往是进去难，出来更难：进去时一路迷茫，探寻时左右彷徨，退出时满眼迷惘。
对此，我们可以从古人论诗的诗歌中找到一些答案：
第一，古诗词，是那个时代的文化产物。唐代诗人杜甫的《戏为六绝句》中有一首是这样写的：

王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。

这首诗的意思是说，那些非议唐初四杰王杨卢骆文章的人，你们现在攻击和诬蔑他们的文章；但是即使等到你们身体死亡，名字也让人忘了，也阻止不了王杨卢骆的声名、文章像江河那样万古长流。
这里，我们并不是要全面地鉴赏这首诗，而是借用诗的首句“王杨卢骆当时体”，说明古诗词是那个时代的文化记忆，具有那个时代的文化特征。所以，难懂也是正常的。这就像我们今天流行的许多网络语言，什么“菜鸟”、“囧”、“偶滴”等等，几百年以后，也够我们的后人们思量半天的：这是什么呀？
第二，古诗词，对于今天的我们来说，缺少应有的新鲜感。这有清代诗人赵翼的《论诗》为证：

李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。
江山代有才人出，各领风骚数百年。

这首诗的意思是说，李白杜甫的诗篇，曾经也是被万人传诵，可是时至今日，人们已经感到不新鲜了。确实不新鲜了，请看学生对这首诗的默写：李杜诗篇万口传，至今已觉不鲜。江山代有才人出，各领风骚数年。这个默写很山寨，也很雷人。不仅不解诗意，而且连该诗每句七字都浑然不管不顾了。对此，我们也只能一笑了之：“不鲜”，是因为冰箱坏了；“数年”，是流行性非典。
的确是这样，春秋诸子百家，战国连横策士；汉有其赋，唐有唐诗，宋有宋词，元有散曲，明清有小说。一个时代有一个时代的明星人物、文化样式；年代久远之后，后人不免生疏。
事实也的确如此。现在，我们先看一首诗，这是唐朝诗人李益的《塞下曲》（粤，2005年版）：

伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。
莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。

初读这首诗，当然可以猜想到与战争有关。
然而，要真正读懂它，还真是不那么容易。因为，诗歌发展到唐朝，人文的记忆、历史的记忆多了，而诗的体式又不允许诗人那么洋洋洒洒地多说多写；因而，在有限的句子、有限的字数中，要表达复杂而丰富的内涵，就只好用典故（这里不是对用典缘由的学术考据，只是一般推论，慎勿较真）。这首诗，句句用典，不搞懂这些典故，是绝难读懂这首诗的。
请看：
第一句“伏波惟愿裹尸还”，运用了汉代名将马援的典故。“伏波”，指曾被封为伏波将军的马援。《后汉书?马援传》记载，马援为抵御北方敌军的侵犯，曾表示，“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。何能卧床上在女子手中邪？”意思是，为保卫国家，甘愿战死沙场。没有棺木装运尸体，那就用自己战马的皮裹着运回来得了。
第二句“定远何须生入关”，运用了汉代定远侯班超的典故。《后汉书?班超传》记载，定远侯班超年迈时曾上书皇帝，“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”
第三句“莫遣只轮归海窟”，运用了战国时代的典故，表现了拼死歼敌的信念。据《春秋公羊传》记载，僖公三十三年夏四月，秦国军队被晋国军队及羌人打败，“匹马只轮无反”。所谓“只轮”，借代战车；海窟，本义为大海，这里转义为“瀚海”，借指西北塞外胡族的栖息地。
第四句“仍留一箭射天山”，运用了唐代著名将领薛仁贵三箭定天山的典故。据《旧唐书?薛仁贵传》记载，薛仁贵与突厥在天山作战时，连发三箭，射杀三人，使得敌人下马投降。当时军歌唱道：“将军三箭定天山，战士长歌入汉关。”
至此可见，这首诗运用四个典故，以凝练、生动的笔调，表现了唐军将士精忠报国、视死如归的豪情壮志和坚定信念。
然而，仅止于此，还不能算是完全地读懂了这首诗；因为，这首诗在四个典故的运用上，并不是完全一样的，有正用，也有反用。
第一句是正用典故：要像伏波将军那样，以死报国；第二句是反用典故：定远侯是不想老死边关，希望在有生之年入关回家的；而诗人正相反