从2003年8月份起，儿子小鹏开始集中主要精力写毕业论文了。由于构思时间长了，写起来也就比较容易。8月12日一天就写了40页，到8月28日毕业论文的初稿完成，共7章，120页。立即打印送导师审阅。导师看后，提出了许多修改意见。9月15日着手修改论文，到22日全部修改完毕。又将修改稿送导师审阅。小鹏对我说：“在论文的前言中写了爸爸、妈妈、小苏对我完成学业的支持。爸爸、妈妈对我的养育之恩是一辈子也忘记不了的，写到论文里以志牢记。”听了儿子的一番话，我心里热乎乎的。不久，小鹏说：“毕业答辩的时间定在10月22日。”全家人都盼着这一天的到来。
为了搞好毕业答辩，小鹏又写了毕业论文答辩讲稿。在送导师审阅的同时，从10月17日开始进行试讲默讲。10月19日对讲稿进行修改后，又反复地进行了演练。10月21日毕业论文答辩委员会成立，由5人组成，除小鹏的导师外，还有电子系的另外3名教授和IBM公司纽约分公司的一位研究员。答辩时间是上午10时至12时。答辩的准备工作就绪，明天就要进行答辩了。
10月22日是小鹏毕业论文答辩的日子。全家人早7时起床，玥玥不知为什么今天也起得早，精神好，特别高兴。小鹏洗了脸，刮了胡子。早饭后，穿上名牌马球白衬衣，黑色西裤，咖啡色皮鞋，带上领带，精神抖擞地赴考场去了。小苏风趣地对小鹏说：“下午回来你就是博士了。”老伴也对玥玥说：“你爸爸今天就是大博士了，你也当个小博士吧。”玥玥天真地说：“我小的时候就是小博士了。”8时20分，小鹏、小苏要走了，玥玥向爸爸妈妈挥手再见。我和老伴、玥玥一起把他俩送到走廊里。我说：“鹏，今天你就要上考场了。”老伴接着说：“不要紧张。”小鹏点点头。回到房子里，我和老伴站在客厅里，老伴抱着玥玥，从窗户里一直看着小鹏从车库里把小车开出来，关上车库的门，调转车头，向学校开去。小苏在车里不停地向我们招手，我们也向他俩招手，直到看不见了为止。心里默默地预祝小鹏毕业论文答辩成功。
小鹏走后，老伴坐在客厅的沙发上，一直盯着客厅东墙上的挂钟。十点到了，她说：“小鹏进考场了。”十一点到了，她说：“小鹏讲解完了。”十二点到了，我和老伴异口同声地说：“小鹏的毕业答辩结束了。”下午3时15分小鹏打来电话：“答辩已经通过，晚上进馆子吃饭。”小鹏洋溢着喜悦之情。
晚6时，小鹏、小苏回来了，大家都高兴。6时20分，全家人乘车去“东方海鲜酒家”吃饭。在路上，小鹏一边开车，一边谈了答辩的经过。上午10时答辩开始，5位答辩委员会的委员坐定，小鹏站着面对委员们讲解自己的论文，在讲解过程中委员们时有插话。他按照早已准备好的讲稿，一板一眼地、图文并茂地讲解了一个小时。讲完后，委员们纷纷发问，提出了许多实际应用过程中的问题，小鹏一一作了回答，委员们对回答表示满意。回答完毕，小鹏退场。委员们对小鹏的答辩进行了全面公正的评价。而后，小鹏回到现场，当着小鹏的面，每个委员对他的答辩做出了评价，最后宣布答辩通过。到下午1时答辩结束。之后小鹏陪同委员们吃便餐。饭后又送IBM公司纽约分公司的委员到机场返回纽约。”
到达东方海鲜酒家后，小鹏、小苏点了四菜一汤，特别点了老伴爱吃的龙虾。这里是我们常来吃饭的地方，但与往日不同，今天全家人的心情特别喜悦：小鹏出国留学攻读博士的愿望实现了。在回家的路上小鹏感慨地说：“博士终于拿到手了，真不容易啊！”我们都有同感。回到家中，我和老伴、小鹏抱着玥玥照了合影，以作纪念。
卡内基?梅隆大学有一个不成文的别致习惯，凡是毕业的学生导师都要请他吃饭，学生则要请校友吃饭。一则共同祝贺学业完成，二则期盼不断长进。学生借此机会感谢导师、校友对自己学业上的指导培育、帮助和支持。小鹏当然也不能例外。10月25日晚，首先请了一对校友夫妇、西安交大的校友和他的女朋友，在家中吃火锅。火锅以海鲜加小排骨为底料。火锅食品有：鱿鱼、鱼丸、虾丸、花枝饺、鱼饺、肉片、烤鸭、火鸡肉罐头、豆腐、油豆腐、粉丝、白菜、豆苗、草菇、白萝卜、豆芽、皮蛋拌豆腐、生螓、拌黄瓜等。晚6时半，校友们陆续来了，一进门就祝贺小鹏毕业。有的送来一束黄菊花，有的提着啤酒，有的拿着蛋糕。在餐桌上，大家共同举杯祝贺小鹏毕业，博士到手。吃完火锅后又打朴克，直玩到凌晨2时半，才各自回家去了。10月28日晚，在奥克兰区叙利亚人开的饭店，宴请了另一对校友夫妇和他们的女儿“都都”。我们全家人参加。第一次吃叙利亚饭菜，别有风味。有“玥玥”、“都都”两个小孩的参加，更增添了欢乐的气氛。10月29日晚，小鹏、小苏领着玥玥，在一家美国饭店应邀参加了导师、导师夫人和15岁的女儿的宴请，还有十几位校友参加。老师、同学、家人欢聚一堂，大家都沉浸在祝贺、期待、欢乐、喜悦的气氛中。
小鹏毕业论文答辩通过后，从11月起，成了导师的“博士后”。由电子系的学生变成了电子系的职员。学生签证换成了工作签证。从12月份起，开始领取博士后的工资。
2004年5月16日，卡内基．?梅隆大学举行了隆重的毕业典礼。小鹏头戴博士帽，身穿博士衣，走上讲台领取了博士证书。从此正式毕业了。