玉兰清弄碎，碎落新雨声。暗夜寂静，卧不能眠。少顷，神离形体，魂游四海。天赐灵力，万世兴衰，匆匆入画，过眼即逝。
正行间，移物换景。戈壁大漠，黄沙漫天。一人，一马。惊恐间，抚膺以正声势，问曰：“天下乱，则英雄乱世以求安；天下安，则王朝衰退以之乱。是何以兴衰交替，烽火不绝，民不得聊生？”
其人引马驻足，正禁危坐，笑指周身泛泛之景，曰：“巍巍乎，岑峦叠翠，浩浩乎，千川百河。一时风光，一时英雄。笑一时之豪杰，傲一世之群雄。世事本无常，争乱自古有。兴衰交替间，群雄鹊起时。枭雄者，争名夺利，难免战火。征战四方，独揽山河，回望平生百战，战乱洗炼而得乎超脱，以此淡泊明志，修身养性。此后看旧事风轻云淡，思来日烟消雨散。进退间，神游天地，通古今千秋盛世；捭阖时，浪迹天涯，晓中外万代衰变。提笔书写江山，水墨纵横天下，是为英雄。英雄者，以武平天下，以文治国邦。君主贤德，文治武功，故天下偶得盛世。然江山易改，本性难移。坐居庙堂之上，而边疆无战事，是以懈怠，引靡靡之风。食肉者尚若此，况乎黎民哉？歌舞升平，莺声燕语，民无心耕作，君无意图治，是以百业俱废，久哉，民无以为食，而君王安于享乐，不免横征暴敛，以此渐失人心，怨声载道，则国危已。王朝衰退，而四方群雄借除暴安良之名，兵戈又起。开元盛世，王朝没落，轮回交替，兴衰之间，是以烽火不绝。”
气如长虹，声势浩浩，余闻之，顿感茅塞顿开。倾之，又生疑虑，问曰：“先生可知何为英雄？”
答曰：“芸芸纵生，纵生芸芸。一生万物，万物为一。夫英雄者，翻云覆雨，随意江山。行步双足，流芳百年。替天行道，只在谈笑之言，除暴安良，不费吹灰之力。然谋事之心群雄皆有，成事之意在乎天意，惟秉天地之志，承时世之变者，方可顺时应变，绝情定疑，以此傲视群雄。”言罢，策马离去，不复见。
次日，回想梦中所见，俱之告与友人，曰：“吾闻天下有鬼谷子者，能文能武，顺应天时，可以一人之力拒百万之师，文功武治，无人能及，一怒而诸侯惧，安居则天下息。梦中所见，莫非此人。”予惊哉，真乃神人也。
