自从人类脱离了茹毛饮血的穴居生活，就一刻也没有停止过奔向文明的脚步。文明包括物质文明和精神文明两个方面，现代社会的高度物质文明，已经可以满足我们对生活的享受。而然一个和谐社会，更需要精神文明的支撑。中央精神文明建指导设委员会，发起的全国文明城市创建活动，目的在于提升我们民族的整体文明素质。全国文明城市的评选表彰，从2005年开始，三年一次，今年是第三届了。我们常州市正在为此作着最后的冲刺。
有人问我“你认为我们的城市有没有达到文明城市的标准？”
我说：“如果让我参加验收，我觉得已经合格了。”
“你认为我们现在已经没有不文明行为了？”
我并没有这样认为，我觉得文明建设不是一朝一夕的事，不能为城市文明划一道界限。今天不是文明城市，明天就是了。西方社会从野蛮到文明经历了几百年，至今也不能说已经告别了不文明行为。文明习惯是慢慢养成的，我们怎么能指望搞一两次创建活动，就能够一蹴而就呢。我之所以认为合格，在于近几年了我们确乎做了许多事。任何不存偏见的人都会看到，我们的城市正在经历着一场脱胎换骨的变化。我们的环境正在改变，城市更绿了，道路更宽了；公园、博物馆等可供休闲娱乐的地方更多了。孝顺媳妇、诚信夫妻、拾金不昧的公德事迹也时有报道。不能指望一夜之间个个都成为谦谦君子，历史遗留下来的污泥浊垢，也不能靠几次宣传活动就荡涤得干干净净。
创建文明城市的目的在于推动全民文明意识和道德素质的提高，如果从这个角度去看，常州应该符合全国文明城市标准了。至少我们已经远远超过了国家文明委设定的物质文明标准，文明城市的门槛只能逐步提高。一下子把标准设得过高，高得让人觉得高不可攀，那就失去了评选意义。
我觉得建设文明城市，也像建设社会主义一样，有一个漫长的初级阶段。我们的城市也将长期处在一个初级文明阶段。我们已经达到了初级文明的标准，当然我们还有更高的文明目标。文明无止境，人类将永远处在一个创建更高文明的活动之中。
然而我们的城市真的文明了吗！显然不是，随地吐痰、乱扔垃圾；在公共场所抽烟乃至喧哗斗殴的事几乎每天都在发生；每时每刻都有人在闯红灯，因闯红灯而造成的交通事故，也隔三差五的在电视台曝光；城管殴打菜农的不文明执法违规现象，也没有完全杜绝。这些陋习不是三两个月就能改得掉的，因此我们今年即使挂上了“全国文明城市”的牌子，也不能认为我们的城市就真的已经文明了。
“那么你预测一下，今年的验收，我们能够过关吗？”有人这样问我。
我认为如果验收组能把‘创建文明城市’当作推动城市文明建设的手段，而不是目的。那么他们应该会认为常州已经符合文明城市的标准了。不能要求一个城市一夜间就告别历史积淀的陋习，真正的文明是一个永远需要攀登的过程，文明无止境。
不过我也有一点担心，假如我们真的贴上了“全国文明城市”的标签，我们的领导是否就认为我们的目标已经实现，而放松了对不文明行为的督促检查。要真是这样，我们这几年的努力就白费了。我们有这方面的教训，比如整顿宠物管理，似乎好过一阵子。但现在又看到了满世界跑，到处拉屎的狗狗。但已经没有人过问了。
从这个角度出发，我又不希望今年的验收能够顺利过关，好让我们一直把文明建设的弦绷得很紧。从而减少一些交通事故，减少一些百姓对政府的怨言。2011.5.9.
附：全国文明城市（区）名单
2005年10月，中央文明委评出第一批全国文明城市（区）。　
第一批全国文明城市名单（9个）：厦门市、青岛市、大连市、宁波市、深圳市、包头市、中山市、烟台市、张家港市全国文明城区名单（3个）：天津市和平区、上海市浦东新区、北京市西城区
2009年1月，中央文明委评出第二批全国文明城市，并对首批全国文明城市进行了复查：
第二批全国文明城市（区）名单
省会、副省级城市：成都市、南京市、南宁市;地级市：惠州市、南通市、东莞市、马鞍山市、苏州市、大庆市;直辖市城区：北京市东城区、上海市静安区、重庆市渝北区。县级市：新疆库尔勒市、内蒙古满洲里市。
复查确认继续保留荣誉称号的首批全国文明城市(区)名单
厦门市、大连市、深圳市、宁波市、包头市、烟台市、中山市、张家港市、北京市西城区、天津市和平区。