在我国宋代，在那个时代，丈夫独揽家庭大权，女人必须遵从“三从四德”，也就是说妻子一切听丈夫的。但是宋代却有妻子打丈夫的事，这是为什么呢？
事情是这样的：宋代金老大的祖先是做乞丐头子的，到了金老大这一代，因为家境转好了，便用不着做乞丐了。可是大家习惯这个称呼，仍旧管金老大叫做乞丐头儿。金老大在五十岁的时候，妻子去世了，只留下一个女儿，叫金玉奴。金玉奴不但长的漂亮，而且是一个聪明能干的女孩子。她虽然生在乞丐家庭中，但是金老大非常喜爱这个独生女儿，从小就教她读书识字，到了十五六岁的时候，金玉奴已经会做诗词了，还会刺绣、弹琴、吹箫。就像出生在一个高贵的人家的女儿一样。金老大一心要把女儿嫁个一个读书人，他女儿已经十八岁，仍是高低不就，问题就出在金老大的祖先是乞丐。
本来象金玉奴这样有教养的女孩子，就是在那高贵的家里，都不容易看到的，可惜金玉奴生在卑贱的乞丐家里，哪会有读书的人家向她求亲呢？偏偏金老大眼光高，他又不肯把女儿嫁给普通人家。这样就把金玉奴拖到十八岁了，还没有合适的对象。
有一天，一个邻居老翁来金老大家，闲谈时，谈到一个莫稽的穷秀才。莫稽今年才二十岁，读书很用功，长得也英俊，因为父母都去世了，家里很穷，所以没有娶亲。最近又考取了大学士，听说过很情愿给别人做女婿。金老大听了很动心，便让这位邻居给女儿做媒。邻居老翁也愿做这个媒，便答应去试试看。老翁来到太平桥下，找到莫秀才住的地方，对他说明来意后，又说，不过我不瞒你说，金老大的祖先是坐过乞丐头子的，现在不做了。好在他的女儿非常贤惠，家境也不错，吃穿都不用愁的。如果秀才不嫌弃他们出身低，我愿意替你做这媒。
莫稽嘴里没说，心里却想着：我现在穷得吃不饱、穿不暖，更没有能力结婚，为什么不将就就这门亲事，也是一举两得的事啊！他这样想过后，便顾不得羞耻，对老翁说，大伯说得好，可是我家这样穷，拿不出聘礼来，可怎么好呢？老翁说，只要秀才答应了，什么都不需要你花费，全包在我身上。
于是金家择个吉日，送一套新衣给莫稽穿好，备下盛宴，便请莫稽的同学好友前来吃酒，一连热闹了数天。莫稽见到金玉奴才貌双全，喜出望外。不费一分钱，白白得了一个美妻，金玉奴又不惜工本，到出为丈夫购买书籍，供他学习，莫稽很称赞。就是他的朋友，知道他贫苦，都能体谅他。金玉奴十分要强，如果当时不是硬要嫁个读书的也不会拖得老大，她只恨自己家门风不好，要挣个出头，于是劝丈夫刻苦读书。由于有了良好的学习环境，又有娇妻的督促，莫稽才学日进。二十三岁就被州县学府作为合格人选送到京师参加进士科考试，居然连科及第。
在参加了皇上在琼林苑特地为新取进士举行的宴会后，莫稽的乌帽官袍，马上迎归。将到丈人家里，只见街坊上一群小儿争先来看，指着他说，金乞丐家女婿做了官了。莫稽听了，心中实在不是滋味，心想：早知今日富贵，就不该拜个乞丐岳丈，即使今后养出儿女来，也还是乞丐外孙，被人笑话。终有些后悔，怏怏不乐，就忘记了贫贱的时节，老婆资助他成名的功劳。回到家中，金玉奴连问他几声，他都不答应。不一日，莫稽到吏部听后选派，被收为无为军司户。好在去的地方不远，离临安只有一条江的距离，他决定带妻一同去上任，金老大高高兴兴备了酒席，为他们送行。
莫稽带着妻子去上任，船走了几天，来到采石江边，便停泊在北岸休息。这天晚上月亮正圆，照在江河上，又清又亮。莫稽睡不着，便穿了衣服出来，坐在船头赏月。他想来想去，又想到他是乞丐的女婿，便懊恼起来。忽然，他有一个恶念头，他想，除非他的妻子死去，另娶一个女人，才能免去这一生的耻辱。
他在船头的甲板上，走来走去，想来想去，终于走进船舱。这时金玉奴早已睡熟了，莫稽却把她摇醒，告诉他外面月亮很美，要她起来出去一同赏月。金玉奴不肯起来，但是莫稽再三的哄逗她，非要她起来不可。金玉奴拗不过丈夫，只好披上衣服起来，一同到船头看月亮。当金玉奴抬头赏月时，莫稽便趁她不注意，猛一下子把她推到江里去了。
莫稽悄悄唤起舟人，吩咐赶快开船，重重有赏，船出十里之外才停下来，莫稽对舟人说：刚才我妻子赏月不慎落入江中，已经来不及救了。把几两银子给舟人，舟人会意，不敢开口。无巧不成书，莫稽刚刚移船，正好又有另一条官船停在那个地方，船上乘客是新上任的淮西转运使许德厚，忽然听到有女子的求救声，其声哀怨，立即叫水手打捞上船来，金玉奴想到丈夫要害死自己，贵而忘贱，现在虽保住性命，但无处栖身，痛苦不已。许德厚自然盘问，于是金玉奴一前一后细细地叙说了一遍，许德厚夫妇都感伤落泪，随即将金玉奴收为义女，安排她在后窗独居，敎手下人不许泄露此事。许德厚对金玉奴说，他为她作住，讨还公道。许德厚到淮西上任，特地召见莫稽，见他一表人才，应对得体，心想如果不是亲眼所见，怎会想到他是个薄情郎！终觉人才难得，决定再试他一次。
于是数月之后，许德厚故意对他的下属说：我有一女，颇有才貌，年级十八岁，希望能招到一个过门女婿，你们有时间的话给我物色一个。他的下属都听说莫司户青年丧偶，齐声荐他才品非凡，堪做东床之选。许德厚说，他，我早就注意了，但少年登第，心高望厚，未必肯到我家做上门女婿。他的部下立即说，莫司户出身寒门，如果到你家做上门女婿，不仅是许家人赞成，朋友也支持。于是众人纷纷向莫稽劝的劝，道的道喜。莫稽如闻喜音，立即应允，欣然说，此事若各位玉成，当结草衔相报。许德厚又说，随乘司户不弃，但下官夫妇钟爱此女，娇养成性，所以不舍得出嫁，只怕司户少年气概，不相容让，或致小有嫌隙，有伤下官夫妇之心。预先讲过，凡事容忍些，才敢招他为女婿。
当许德厚在外面谈这门亲事的时候，他的夫人和金玉奴也在家里商量着。许老夫人最初向金玉奴说，你义父可怜你的孤零，打算再招赘一位年轻有为的进士给你做丈夫，你可不能拒绝啊！谁知道，金玉奴听了义母的话，竟哭了起来，她说：我虽然出身卑贱，可是一切的道理我都懂得。虽然莫郎发达以后，狠心遗弃我，但是我既然和莫郎结了婚，一生应该只有他一个人，怎么能随便改嫁呢？徐夫人由此知道了金玉奴高尚的妇德，和她对丈夫的诚实