张星接到表兄的电话，说他打工的工地要招小工，叫他立马去。当天，张星就去火车站买车票。
张星初中刚毕业，因在家里穷，没钱继续上学，想出去打工挣钱。可张星怕出去一时找不到工作，就让在省城打工的表兄帮忙。现在表兄打电话来让他快去，张星不敢怠慢，次日就赶到了省城。
张星在他表兄做的那个工地上干起了小工，每天挑砖、搬水泥、担石子。张星长这大还是初做这种体力活，感到很吃力，一天下来腰酸体乏，精疲力尽，吃了晚饭简单洗了下就休息了，长期干这活的人晚上还要出去玩一阵子，才回工地睡觉。张星不喜欢出去玩，最多到工地上看材料的陈老头的工棚里坐一下，与陈老头聊上一会儿。
一天晚上9点多钟，工地上的人都出去了还没回来。张星象过去一样，洗好后便上床休息，一个人躺在床上望着茫茫夜空，想家里的事，想自己的未来，想着，想着，突然跑进来一个人，急急地低声哀求：“兄弟，救救我，后面有两个歹徒追杀我。”还没等张星回过神来，那人就钻进了一堆脚手架下面藏了起来，紧接着又跑进来两个年轻人，气喘嘘嘘地问：“师傅，看到一个人跑上来了吗？”
“没有。不过我听见下面有人跑动的声音，正准备起来去看是不是有小偷呢。”张星不知自己怎么会突然想到这样说。那个人看张星的确已经从床上坐了起来，又不像个说谎的人，便信了张星的话，转身下楼追了出去。
过了好一阵子，藏在脚手架下面的那个人大概确定追他的歹徒不会再返回了，才从那堆脚手架里爬出来，很感激地对张星说：“兄弟，谢谢你救了我。”说着从紧抱在胸前的包里拿出一叠钱，丢给还楞在床上的张星：“兄弟，这钱你收下，以后有机会，我一定带你出去发财。”说完便匆匆走了。张星还没来得及问他叫什么？他是做什么工作的？那两个人为什么要追杀他？……张星有一肚子的疑问要问，可那人没等他问一个问题就急匆匆地走了。张星很失望地看着床上那叠钱，心里想，自己根本就没想着要他给这些钱，他救他完全是因为他当时有歹徒追杀，他不能见死不救。再说自己仅仅只是说了一句话而已，怎么能要他的钱呢。张星从床上捡起那叠钱，数了一遍，哇，这么多——3万块。张星心喊。他是个什么人？怎么一出手就给这多钱？一定是个大老板了。他曾在书上看到过歹徒抢劫大老板的事。张星想到此，心里开始激动了起来，突然冒出另外一个想法，自己不能要这3万块钱，应该先把它存起来，说不定哪天，那位老板忽然会来请他到他公司去工作，这样自己就不用这般辛苦了，而且有份象样的工作，再加上老板的照顾，还怕挣不到钱。对，我不能为这点小钱而丢了一份好工作。张星想着仿佛已经到大公司上班了似的，一夜兴奋难眠。
次日，张星悄悄地把钱存入了附近的银行，昨夜发生的事他谁也没有说。人一下子精神了许多，干起活来特别轻松，心里总在默默地盼着那位老板的出现。夜里，张星就更不想出去玩了，他怕自己一出门，那位老板来找他不就错过了机会。但张星早早上床又睡不着，翻来覆去，心里总是胡思乱想的。于是，张星就到看材料的陈老头那儿去，和他闲谈神聊。张星只有在与陈老头谈话时才能暂时忘记去想胡思乱想。看材料的陈老头就住在这附近，是位退休工人，因工厂停产发不出退休工资，就托关系到这里来看材料找点生活费。他家的日子过得比较艰难。每天晚饭都由他的女儿送来工地，这样就要节约些。张星有时候吃得早，到陈老头的工棚去坐时，他女儿还没有给他送饭来，所以张星就经常见到他女儿。张星第一次见到陈老头女儿时，张星看呆了，陈老头女儿长得很漂亮，看得张星心里有一种说不出的滋味，使张星夜里更加睡不着，时而想那位老板，时而想陈老头的女儿，有时还把他们联系在一起向美好的地方想入非非。张星自第一次见到陈老头女儿那晚起，他就喜欢到陈老头工棚去坐，几乎每晚都去，而且去得很早，每次都能看到陈老头的女儿，每看到一次张星就有不同的感觉。张星每次见到陈老头的女儿，就有一种冲动，总想主动和她说句话，可每次又都把说出口的话咽了回去。陈老头的女儿见了张星只是浅浅一笑，就这浅浅一笑，总让张星想入非非，心潮起伏。致使陈老头女儿回去时，张星就用很温情的目光送她走出他的视线，方才回过头来，对陈老头说：“陈老头，你女儿真漂亮。”陈老头每次听了张星这话也只是微微一笑，不作任何回答。
就这样过了半个多月，张星心中盼望的那位老板始终没有出现，张星非常失望，白天干活都没精神。好在陈老头的女儿每天仍坚持给他父亲送饭，这冥冥中似乎给张星带来了一些力量，致使张星的精神不至于彻底崩溃。张星好象也明白陈老头女儿给自己一些说不清的希望，每晚早早地就到陈老头工棚去，专程为等他女儿来给他送饭那短短的时刻，每回张星总要情不自禁地赞叹：“陈老头，你女儿真漂亮。”过后，张星心里就开始牵挂和慢慢的等待，等待陈老头女儿给他送饭的那一刻。
日子就这样不知不觉地流走，陈老头与张星渐渐地有了进一步的了解，感情也日见加深。有一天，陈老头女儿又给他送晚饭，走时，张星仍旧说了一句他说了很多遍的话：“陈老头，你女儿真漂亮。”这次陈老头听后没有笑，而是长长感叹一声，说：“漂亮有什么用，可惜她是个聋子。”张星听陈老头这话，心倏地一沉，象坠落无底的深渊般，一直向下沉落沉落，过了好久，张星才很失望地啊了一声，说：“真是可惜，这么漂亮的女孩。”
“其实，她并不是生下就聋，是去年发高烧烧聋的，医生说她这耳聋可以治好，但医药费得好几万元，我们一时难筹到，就放弃了治疗。不过，等有钱了还是要带她去诊治的。”陈老头补弃说。张星听陈老头这样说，好象也和陈老头一样有了希望似的，说：“能治，那好，那好。治好到底得多少钱？”
“五、六万吧。”陈老头答。
张星没再接话，告辞走了。
接下来两天晚上，张星没有去陈老头工棚，而是象过去一样，一洗好就上床了。可又睡不安稳，一合眼就出现陈老头女儿那漂亮的脸蛋和那娇好的身材。张星就想起陈老头说的话：“医生说她这耳聋可以治好，等有钱了还是要带她去诊治的。”“得五六万。”……。
第三天吃过晚饭，张星又早早地到陈老头的工棚去找他聊天了。仍旧见到陈老头的女儿给他送饭。走的时候，张星对陈老头说：