瑞德夫妇是朋友老黄留学加拿大时结识的朋友。男的是油漆工，女的在一家饭店做伺应。椐老黄讲，他同瑞德夫妇是在一家小酒馆认识的，当时，老黄为了练习口语，时常光顾一些小酒吧小餐馆之类的公共场所，时间长了，结识了不少加拿大“无产者”，瑞德夫妇就是这些“无产者”中的一对儿。
我同瑞德夫妇是经过老黄介绍才认识的，那是朋友归国后的第二年。由于瑞德夫妇与老黄接触渐多，感情日笃，分别两载后虽然书信往来，仍难消思念之苦，终于在朋友归国后的第二年初夏，来中国拜望朋友。记得，同瑞德夫妇见面的那一刻，留给我印象最深的，是二人长相的强烈反差。瑞德身高一米九十多，但略显单薄，高高的鼻梁上架着一副金丝边眼镜，一双熠熠生辉的瞳人隐在镜片后，时而狡黠，时而安详，再配上那副白净的面皮，给人一种十足的娃娃相。同瑞德相比，他的太太要老气很多，个子约一米六十左右，身体略微有些胖，微红的面颊上仍留有青春痘的痕迹，因为眉毛太少，所以深陷在眉宇下的那双三角眼，就显得格外突出，使本已十分老气的面庞又多了几分“阴险”。事后听老黄讲，二人都是基督徒，而且同属一个教派（耶和华见证人），男的二十五岁，女的已近不惑之年了。
在欢迎的晚宴上，夫妇二人都有些拘谨，因为参加晚宴的朋友中，除了老黄对英语比较精通外，其余都很一般。为了不至于冷落客人，我和刘君不得不在老黄与瑞德谈话的空闲，搜肠刮肚寻找些熟悉的话题逗逗趣，尽管费了很大的力气，而且慎之又慎，可还是闹出了不少笑话，记得我曾用英语要求瑞德夫人讲一讲魁北克的教育情况，但情况一词却误用了情报一词，再加上说话的语气比较严肃，竟使瑞德夫人吃惊不小，幸亏老黄及时纠正，才挽回了那场尴尬。
瑞德夫妇来到后，就住在学院的宾馆内，宾馆很冷清。由于中加合作项目已接近尾声，原有的几个外教相继回国，使原本冷清的宾馆更显单调。朋友老黄为了不使客人无聊，有事没事总是约我和刘君去陪一陪客人，几天后，彼此熟悉了，我的口语也检起来了，话题自然就多了起来。他给我讲了很多基督教的情况，使我明白教堂派与耶和华见证人的区别，让我对宗教有了进一步的认识。几天后，朋友建议到附近的山上搞个小型的聚会，我们都很高兴。第二天，我们一行六人骑自行车直奔东山，老黄夫妇陪瑞德太太走在前面，我和刘君陪瑞德走在后面。由于路熟，我和刘君骑的很快，走着走着，回头一看，瑞德不见了，刚开始还以为这小子到树林里方便去了，可是，等了一会儿，仍然不见人影，我们急了，赶紧循着原路往回找，拐过一个弯儿，突然看见瑞德正蹲在地上摆弄着什么，他的身边停着一台小型农用车，对面站着一个土里土气的乡下人，只见瑞德满脸汗水，一手的油污，正在为乡下人排除机器故障，看到这个场面，我有些震惊，没想到为了帮助那个素不相识的乡下人，瑞德竟会如此的狼狈，一个油漆工的所做所为令我们两个自命不凡的大学讲师汗颜无比。
简单的聚会持续了两个小时，会上瑞德夫妇为我们表演了苏格兰风格的舞蹈，我也为他们奉献了一曲蒙古长调，大家谈天说地，其乐融融，时光就在这美好的气氛中悄悄滑过，聚会就要结束的时候，刘君下意识的将易拉罐扔到远处，只见瑞德咕哝了一句：makeyoucountrybeautiful，（让你的国家更美丽）起身将易拉罐检起并顺手塞进自己的背包，我的脸腾的一下红了，我们四个中国人的脸都红了。
归来的路上，我不住的想，是什么力量促使他那么虔诚的去帮助那个乡下人。我们也曾走过，可我们却视而不见，我们都是普通人，却淡化了对普通人的同情与关爱，这仅仅是宗教情感的缺失吗？好象是，又好象不是。又是什么样的情怀让他如此珍爱本不属于他们的土地呢？是与生俱来的乡土意识，还是宗教哲学的天人合一思想呢？我不得而知，我只感到我的脸火辣辣的热，我的心火辣辣的疼。
瑞德夫妇同我们相处一周左右就离开了，临行时他说要去北京看看天坛，不知他们从哪里了解到，天坛是专供皇帝祭祀上苍祈求五谷丰登的场所，他们要去看看，他认为天坛是上帝创造的世界上最美的建筑之一。记得，那天早上，我有事未能亲自前往送行，瑞德太太由老黄的爱人陪同来到我家，对我几天来的照顾表示感谢，在分手的一刹那，瑞德夫人说了句：“Itishardtosaygoodbye”，（难说再见）说完转过身去，当她再次转过身来，我发现她已泪流满面，我的周身也涌动着一腔的热流。
瑞德夫妇回国后一个月，给我来了一封信，信上除了解答有关的宗教问题以外，还附了一张照片，照片的正面是一丛北方常见的牵牛花，照片的背后写着这样一段话：ThispictureisforwenkuanbecauseIrememberhesaidtheflowersatthecollegewerebeautiful.（这张照片是专门给xx的，我记得他说过，这是学院最美丽的花儿）
