一、进山前的惊喜——天子山大桥
今天得了闲遐，约几位朋友驾车到阳明山去耍。早上八点，我们从冷水滩出发，由零陵大道上永连公路，远远望见一座嵯峨的高山横亘天际，淡蓝色的峰峦直插云天，不由从心底起了一个惊叹号。然而我们走，山也走，好象捉迷藏似的，老是不得近前。这样逗弄着追逐二十余公里，到了茶林乡界，崇山峻岭再无退路，簇拥着沿马路一字儿排开。果然是大山，绝无丘陵地带矮山矮岭的柔和曲线，但见峭峰耸立，狼狗一般气势逼人，如梦的蓝山也换成了真实可感的林莽。陡坡上除了杉树，就是成片的毛竹。竹林随坡就势而生，一簇簇长得紧密，南风一吹，掀起层层叶浪，轻盈地向山尖涌去。这景象明丽轻快，很容易唤起乘风飞扬的畅想。我们也打算如此这般不费力气地攀上巅峰，去领略“一览众山小”的豪迈，然而世间哪有这样容易的事情，打眼望去，山脚下藤缠葛绕，荆剌丛生，连进山的口子都找不到呢！向一个本地人打听了，才晓得还要走十来公里。
永连公路顺着谷地走廊向南挺进，新修的二广高速与其结伴而行，穿过五岭山脉的重重阻碍，一起把永州和广州连接起来。尽管迤逦相随，两者却并行不悖，如谦谦君子似的总要保持一定的距离。只有遇到突出的山坡时，永连公路需要绕道，高速则直接从邃道钻过去，这才出现偶然的立体交叉。放眼望去，两边是峻岭绝壁，山脚下则是绿如织锦的田地，高速公路就从这田洞间贯穿而过。呼啸的车流打破长久的沉寂，并因其现代化气息使大山深处变得亮丽起来。永连公路虽然没有它的伙伴漂亮，偶尔也有神来之笔。在一片碧绿的色调中，细长的路面泛着白光，断断续续出现在视野里。远远地，南向的公路向西折弯，当中一个缺口，小孩搭积木似的横着一座桥梁，细细巧巧的，犹如火柴梗子一般。那或许是山里人行走的栈道吧，谁敢相信几十上百吨的卡车能从那火柴梗子上碾过去呢？
渐渐地近了，这才排除“栈道”的疑惑，确知那是我们必经之路。转过一个山嘴，很快来到桥梁上，这才发现大桥凌空搭建两个山头之间。桥面非常宽敞，几乎和马路等宽；不但宽阔，而且扎实，路面铺筑的是水泥，桥梁却是由粗硕的钢架构成，密密的铆钉像菠表皮的疙瘩。因为弹性十足，汽车从桥面驶过，隐隐有振动的感觉。然而令人惊叹的不是钢桥本身，而是它的高度。放眼看去，公路从山裙间从容而来，并无突兀奇特之处，到了这里，突然出现一道沟壑，垂垂而下深达一百五十余米。原来这一段山地，就是隶属于整个阳明山系的著名峰峦——天子山——的所在。
过了桥，我们泊车到桥面去耍。俯瞰桥下，正如从飞机上往下看，不免胆颤心惊。曲曲折折的一道深沟，两边是悬崖峭壁，沟底却没有水，也没有一星泥土，尽是大大小小被山洪冲刷干净的石块。这些石块介于圆滑和粗糙之间，是尚需亿万年磨练的卵石的前身。随着岁月的延伸，它们将顺着山沟流入湘江，或永沉水底，与丝草鱼虾为伴；或偶然被机械捞上来，随混凝土结成栋梁；或以其瑰异的图案，被闲人拣拾案头，勾起无穷的诗意想象。然而它们目前所在的地方，因为断崖阻隔而绝无人迹。这样一个光洁的去处，只与虫豸野兽徜徉，不免为之寂寥。沟壑在陡峭的山坡间向东蜿蜒，没入一层堪比一层的高山密林中。那神秘的去处，是否就是天子山的顶峰呢？
从地图上看，天子山的顶峰离这里还有很远，根本看不见的。九点钟的太阳穿云破雾而来，把近山的草木照得真切，更映出天子山大桥的壮观。雄伟的景象总会引起人们的感想。这样一个忍辱负重的铁疙瘩，颇具男性化的人格气质，再笨的人也不会把它和女人联想到一起吧。但是，如果把它摆放在小溪小沟上面，必定是庸常的景观。因为有了深度就有了高度，正如男人可以不帅，但决不可以无才！
二、初识水婆源
过了天子山大桥，前行不远就到了一个叫白水岭的村庄。左拐，有一条硬化的乡间公路，入口处立着一个高大的牌楼，楣书“阳明山国家森林公园”。这么大气的一个标志，让所有过往的旅人都知道阳明山入口的所在，我们自然减速折了过去。像众多旅游胜地一般，牌楼下照例有许多女贩摆卖香表纸烛，见游客来，争相叫卖，眼神皆奕奕闪光。香火阵的存在把名山与佛教的关系过度渲染出来，似乎暗示来客，游山就等于烧香。或许有的人就是为了烧香拜佛而来吧？我不想乌烟瘴气熏坏了此趟寻美之旅的恬静心境，便没有和女贩交易，略作停留，拍了几个照片，继续向山里走去。
进入山间，道路渐陡，且多急弯，开车也得十分小心起来。渐渐地，我们脱离了崖石逼窄的狭谷，由山裙间盘曲而上，置身空旷的山腰中。往左边看，是望不到顶的高峰，这高峰常常被筑路挖出来的危崖遮挡，只能偶尔露一下峥嵘。新劈的山崖不长草木，牛皮癣似的点染在广袤无垠的黛色中，很有点煞风景的味道，如果人工铺栽草皮，也许就消除瑕疵了。断面上镶嵌着大大小小的石块，鼓鼓突突的似乎随时都会掉下来；或如守在洞口的野兽，虎视眈眈地注视路面，见了猎物便会纵身一跃。类似的联想不免令人紧张——如果下大雨的时候，是断然不敢从这条路上走的，否则面临的不只是惊悚而很可能就是灾难了。车窗的右边是万丈深谷。往这边看，就有一种凌空飞翔失去依凭的虚无感。但是在更高的天空，一只老鹰像滑旱冰的运动员一样轻盈盘旋，其从容潇洒实在令人汗颜——我们只能依据狭窄的山路被动前行，哪得那般自由放纵！盘绕之间，扫一眼走过的道路，细细瘦瘦竟如鸡肠子似的在山间迂回，又像飘带一般因坡漫舞，竟有一种轻盈律动的美感；再看前面的道路，以更高的海拨绕到对面的山坡上去了。
就这样七弯八拐，如果不看GPS，我们早就迷失了方向，更不知身在何处，只觉得山更高了，沟更深了。抽空朝山下鸟瞰，曾经峻峭的峰峦，虬劲的大树，都匍伏在脚下了。此时，打死我也不敢相信，我们以三十码的速度徐徐爬行，竟然攀升了近千米的高度。目光所及，层峦叠嶂，一片绿色的海洋。山上所多的仍然是楠竹，还有黑森森的茂密的杉树林。在广阔的视野里，竹木犹如苔藓一样缩小了比例，每一株只有细小的一簇。一簇簇竹木紧密相接，除了巨石峥嵘的身躯难以遮挡，其余不留一点缝隙，整个儿构成一张硕大的皮毛，浑然包裹大山巨兽似的身躯。
峡谷的对面，镜像一般毫无遮挡地现出大山磅礴的形貌。在
