2008年12月2日凌晨5时30分许。
东北群山环抱的山区小城海疆县公安局指挥中心报警电话铃声骤响，指挥长拿起电话筒，里面传来了消防大队的报告：今早5点，县植物油厂家属楼303室发生火灾，户主李忠及妻子、女儿一家三口死在南屋内，请速派人勘查现场。
“请保护好现场，我们马上就到”。指挥长撂下电话，一边用手机向陆江局长报告，一边组织刑侦技术人员驱车奔赴发案现场。到达现场后，经法医对死者进行初步检验，确认他杀无疑，遂将现场封存保护起来。现场访问在刑警大队长刘奎、教导员徐盾的带领下，有条不紊地提前开展。
上午9时许，平康市公安局主管刑侦的副局长于经伟一行9人赶到现场。海疆县委常委、政法委书记高坚强等领导也于9时到达现场。市、县领导简单碰头，果断决定：迅速组成“12.2”案件侦破指挥部，由海疆县公安局长陆江任总指挥，对现场进行详细勘查，对现场周围进行地毯式搜索。
现场位于海疆县铁东街工农路67号——县植物油厂家属楼2单元303室。室内四壁漆黑，满目狼藉，冰箱、电视、洗衣机等家用电器被烧烤变形，大衣柜、写字台等木质家具成炭状散落一地。由于救火，地面水深达10厘米。北卧室地面、单人床上留有大量鲜红血泊，墙上有喷溅血迹。现场勘查员继续向南卧室勘查，一幅惨景映入眼帘：女主人田淑娟赤身裸体卷曲在门槛旁，全身皮肤呈皮革状，颜面部及右臂被烧烤变形。男主人李忠头东脚西呈俯卧姿势靠在东墙沙发残骸上，两手呈斗拳状，烧得面目全非。靠南窗已烧落架的席梦思床上，李忠的女儿李静烧得最惨，头部烧成骷髅，两手呈焦炭状，两只脚被烧掉，令人不忍目睹。经法医进行尸检：三人均系被利器刺破心肺，导致失血性休克死亡。根据三名死者身上的创口、创角形态和特点分析，推断杀人凶器为单刃匕首。
近一天的忙碌，案情毫无进展，侦查工作触到第一个暗礁，警官们的心头像重重地压了一块石头……
隆冬的夜晚，繁星点缀在青灰色的天幕上，如水的月光给大地披上了一层朦胧的轻纱。破案指挥部内，灯火通明，烟雾缭绕。烛光映红了人们的脸庞，寒气驱散了人们的倦意。陆江局长正神情专注地倾听着每位参战干警的发言。
调查情况表明，李忠今年47岁，曾担任过县植物油厂保卫科长。5年前弃警经商，任厂宏达公司土产部经理。李为人正直忠厚，处事谦逊和善，工作能力较强，颇得厂领导的器重和职工们的拥护。其妻田淑娟在县第一高中任教，常年耕耘在教书育人这块土地上，工作严谨，为人师表，每年都被评为优秀教师，没有仇杀因素。女儿李静，18岁，正直花季少女，系县第一高中高二文科班学生。李静学习刻苦，成绩优良，是学年的尖子生，平时很少与外界接触，更无异性朋友，是师生一致公认的好学生。
邻里证实，李忠经商几年赚了一大笔銭，家用电器一应俱全，购买了私家轿车，家庭生活富裕，可称得上是小康之家。李不吸烟，不玩麻将，唯一嗜好就是喝点酒，但也是有节制的，从未酒后撒风，自毁形象。李、田夫妇二人结婚二十余载互敬互爱，情深意笃，生活检点，作风正派，与邻里朋友相处和睦。因此，无仇杀因素，更非奸情害命。
根据法院尸体检验推断，李家三口被害应在当晚12时左右，对田及其女儿阴部检验未见异常，可排除情杀可能。从现场提取的犯罪足迹和作案凶器分析，凶手为一人，李家三口是在熟睡中，毫无戒备的情况下被害的，说明凶手熟悉李家情况。凶手连杀三人，又焚尸灭迹毫不恐慌，说明是知情人或熟人所为，目的就是杀人灭口，不留“活口”。
案情分析会上，法医和现场勘查员一边播放着现场物证录像一边详细讲解尸检情况，大家你一言，我一语，各抒己见。最后，陆江局长综合大家的意见指出：一、根据现场勘查和现场走访情况分析，此案系一起特大抢劫杀人案；二、从犯罪手段上看，凶手连杀三人，而且是在被害人熟睡之机作案，杀人灭口，焚尸灭迹，说明凶手与被害人熟悉，有来往，系熟人或知情人。因此，要从排查其亲属、朋友及经济交往人员上下功夫，不断扩大侦查范围，尽早破获此案。
指挥部经过周密的分析、推理、判断，确定了此案的侦查方向，划定了侦查范围，部署了调查摸底任务后，要求各组一定要查清、查细，做到查有理，排有据。
一张无形的网在海疆县悄悄地张开了……
由近百名干警组成的30个走访调查小组又一次深入发案现场周围，逐门逐户开展调查走访。
走访中，李家同单元邻居张某证实，当夜12时许，听到李家有摔盘子摔碗的声响，过了一会就没动静了，所以，也没起来查看。
最早发现李家失火的退休老工人王某证实：他早4点30分起床下楼晨练，路过李家楼梯口时，发现从门缝向外冒烟，走廊的墙壁被熏黑一片，推门一看，屋内着火了，忙到植物油厂向消防队挂电话报了火警。
走访小组又对同单元邻居分头调查李家当晚是否有生人串门或住宿，均无法查实。尽管如此，干警们仍不辞辛苦，忍饥受冻，走家串户，希望在扑朔迷离的尘雾中找到破案的蛛丝马迹。
为了扩大侦查范围，不漏掉任何一个疑点，破案指挥部决定，由刑警大队教导员徐盾负责对李家保留下来的来往书信、日记本、明信片和李忠公司办公室的台历、通讯录进行认真、细致的收集查阅，从中发现或找出与李家有交往的人。经收集查阅，共查出其亲属、朋友、同学、邻居名单140余人，又从保留的名片上列出70余人。面对如此庞大的查证核实任务，指挥部领导不仅没有退却，反而信心更足，意志更坚，仿佛胜利的曙光就在眼前。
排查工作就像一架高速运转的机器，一刻不停超负荷的工作着。
十几天过去了，排查上来的对象越来越多，查证工作任务越来越大。一些可疑线索又查无头绪，工作进度缓慢。
当刑警大队紧张地开展摸排工作的同时，技术中队的工作与之相比形成了强烈的反差对比，视乎显得过分静谧、平缓……
殊不知，这种反差正是由刑事技术工作所特有的工作属性所决定的。刑事技术工作要求技术人员具有沉稳细致，耐得寂寞的性格特征和敏锐的洞察力，准确无误的逻辑推理能力。因为科学来不得半点虚假，鉴定结论需要的是耐心和毅力。
连日来，刑事科学技术室的灯光彻夜通明，从中队