丁丁爬到椅子上去拿东西，他下来的时候不小心带下一盒钉子“啊！”丁丁一下地就大叫了起来，原来他不小心踩到钉子了，疼得直咧嘴：“哼！你们这些坏东西，我最讨厌你们了！”丁丁很想把钉子一股脑全扔了，可是又怕爸爸妈妈骂，只好嘟着嘴把钉子一枚枚放进盒子里，再放回柜子里去。
“哈！我自由了！”地上，一枚小钉子偷偷地笑了：“这个傻丁丁，居然把我忘了，我再也不用困在那个小盒子里，可以到处去玩了！”于是小钉子蹦蹦跳跳地跑出房间，溜出大门，来到大街上。
哇！外面的世界真美丽啊！蓝蓝的天，雪白的云，美丽的花，来来往往的汽车，还有好多可爱的小朋友。小钉子看到一个小姑娘很漂亮，就跟在小她身后一蹦一跳地哼着歌儿。前边，有个小男孩摔倒了，正哇哇大哭呢，小姑娘连忙去扶小男孩。呵！这可太好了，小钉子正好可以够到小姑娘衣服的口袋，于是，顽皮的小钉子偷偷地钻进了小姑娘的口袋里。
小姑娘去小店买东西：“阿姨，我想买一袋牛奶糖！”她伸手去摸钱，却“哇”地哭了起来，她的小手流血了，手上抓着可怜的小钉子。小姑娘把小钉子狠狠地往外甩：“坏蛋坏蛋，我要把你扔掉！”小钉子重重地摔在了地上，痛得不得了，它委屈地说：“我又没有做错事，为什么丁丁和小姑娘都要骂我呢！”
正说着，一辆自行车从小钉子身上压了过去，还没等小钉子睁开眼睛，骑车的小男孩早就骂开了：“都是你这个臭钉子，害得我的车没气了，我只能走回去了！哼！讨厌的坏东西！”
小钉子哭了，哭得很伤心：“我有那么坏吗？自行车从我身上压过，我浑身也很痛啊，为什么他们还要骂我！又不是我自己去扎他们的！”
小钉子一口气哭了两个小时还没停，他太委屈了。
“咦？这是什么东西啊？小钉子感到自己被一只脏脏的小手握住了，是一个穿着破烂衣服的小男孩：“哈，这是一枚钉子啊，正好可以用来钉我那幅画，老师说我那幅画画得很好呢！”于是，小钉子跟着小男孩回了家。
小男孩的家好破烂啊，黑黑的墙，破破烂烂的家具，连电器都没有一件，小钉子正叹气呢，一位拄着拐杖的老太太从屋里走出来，这是小男孩的奶奶，这破屋子只住着他们俩人。
“奶奶！”小男孩兴奋地说：“我不用去买胶水了，瞧！我捡回了一枚钉子，它可以把我的画钉在墙上，我们省了2块钱呢！”说完，小男孩爬上小椅子，用小钉子把他的画钉在了黑乎乎的墙上。这幅画可漂亮了，里面的骏马像真的一样，小钉子真想骑着它到大草原上去。
日子一天天过去，小钉子一直和小男孩和她的奶奶做伴，再也没有到外面去过，但它一点儿也不难过，它觉得自己就是应该被钉在墙上的，这是它的职责。
很多年以后，小男孩成了画家，赚了很多钱。一天晚上，一把钳子把已长成老钉子的小钉子和骏马图分开了，骏马图被小心地移到桌上，老钉子却被扔到了角落里。画家男孩摸着已经发黄的骏马图说：“我的好朋友啊，明天你就要和我一起搬到新房子去了，你一定很开心吧！”
角落里，被遗弃的老钉子大声地对他的老伙伴说：“我亲爱的骏马，亲爱的小男孩，再见了，虽然我现在被丢弃了，但我一点也不难过，我现在生满了锈，也该休息了！”老钉子微笑着，非常满足。
“是的，老朋友！”从没说过话的骏马开口了：“你的任务已经完成了，我的还没有。是画，就应该被人欣赏，是钉子，就应该被钉在墙上，就像是金子一定会发光一样！”