唐后，五代十国。群雄纷争，烽火不断。
出身贫寒的刑文齐依靠自己的武功和胆魄，带领军队转战千里，所向披靡。战功赫赫的他被皇帝封为沂王。沂王膝下三子，大王子刑贲，在一次战役走失，下落不明；二王子刑偈，三王子刑猰。贲、偈、猰三字，均与勇猛有关，而三位王子也不负沂王的重望，个个骁勇善战，三王子更是不但骁勇，兼具谋略。大王子失踪之后，沂王数次奉旨讨伐夷族，二王子、三王子都是左右先锋，因此，每次都是凯旋而归。
天下暂时平定以后，沂王得到皇上御赐的宅第沂王府，安享晚年，而两位王子仍旧统军戍边。一晃二十多年过去了，一天，戍边的位王子同时收到家书：汝兄归来，已向皇上请旨，速归家团聚。两位王子风尘仆仆地回到家中，看到昔日英气逼人的大哥如今却已是满身沧桑。原来那次围剿敌军失败，大王子被匈奴掳走，当了奴隶。不久，因牧羊出色，得到奖赏，大王子指了指身边的一位女子，对大家说道：“这是匈奴赏赐给我的妻子，不久前，匈奴人认为我已在那边生根，便撤消了监视我的人，我才得以逃脱。”然后，大王子拉过边上一位十来岁的少年，对沂王和两位王子说：“快去拜过爷爷和叔叔。”沂王高兴地抚摩着孩子，三王子也露出了笑容，只是二王子，似乎不怎么高兴，毕竟大王子回来后，本已是他唾手可得的王位，自然会被作为嫡长子的大王子继承。
不知是开心过度还是饮酒过度，一向身体健朗的沂王在大宴宾客三天之后，竟然病倒了。当大家认为沂王只是累了，过一阵就会好起来时，可沂王的病却是一天比一天严重。大王子便主动要求伺候沂王，说要将这十几年欠父亲的债补回来，于是他便住到了沂王隔壁的房中。但大王子毕竟也四十多岁的人了，更因为他是从千里之外的草原一路流浪回来的，于是没过几天，大王子也病倒了。此后的日子，二王子三王子便轮流伺候沂王。沂王似乎知道自己时日不多了，便跟两位王子说，自己去世之后，这个世袭的王位应该传给大王子。两位王子听了沂王的话后，脸色都不怎么好看，似乎他们都认为王位应该传给自己，沂王看着两位王子，长长的叹了一口气。
一个月后，沂王看起来没剩多少日子了。皇上派来的御医说，准备后事，王爷的时日不多了。就在大家暗中准备丧事时，大王子突然死了，而且死得毫无征兆：前一天晚上睡去，第二天早上，去伺候的丫鬟们发现大王子的身体已经冷了。巡捕房派仵作验过尸，他们向两位王子报告说：“经查实，没看出大王子被杀的迹象。”
听到这话，二王子身后的一个男子发话了：“我觉得大王子是被杀的。”
“哦？何以见得？”捕头问道。
“我是二王子的部下徐近，王子今早派我给大王子送雪莲，丫鬟们从房间里冲出来时，我刚好看到，于是我马上进去看到了大王子的尸体，大王子的床单很乱，尤其是脚部，有明显的挣扎痕迹。”徐近回答道。
“你的意思是，有人谋杀了大王子？”捕头说，“那么，用什么方法呢？”
“尸体上没有明显的挣扎痕迹，验尸也没有发现明显的外伤，那么，大王子应该是被人用被子蒙死的，而床单上的挣扎也说明了这一点。”
“这……”捕头面露难色，“我去看看你说的是否属实。”
然后一行人又走进了大王子的卧室，几个胆子小的丫鬟呆在门口不敢进去。看完后，捕头指着床边一面边上生了铜绿的铜镜问门外的丫鬟：“你们看看这块镜子是不是动了？”
一个看上去年纪较大的丫鬟战战兢兢地走近看了看，然后点了点头。
“那么，二位王子，我希望你们能跟我回一趟衙门。”捕头尽量委婉地说，“这是公事公办，请王子们谅解。”
“你怀疑大哥是我们杀的？”三王子怒气冲冲的说，“你说话小心点！”
“三弟，别这样，捕头也是公事公办，”二王子劝住了三王子，然后又转向捕头说，“有事你在这里讲就可以了，我们一定配合，只要你能够给我们真相。”
“多谢二王子谅解，我有两个请求，一个是请求再带几个仵作验一次尸，之后绝不再打搅大王子的安宁。另一个就是，借这位徐近助我破案。”捕头对二王子说道。
“第二个请求我可以答应你，但第一个请求得三王子也同意方可。”二王子说完便看着三王子，三王子点头以示应允。
“对了，捕头大人，我的手下今天早上巡视王府的时候，发现王府西面的围墙便有诸多脚印，捕头不妨前去看看，或许可以获得重要的线索。”二王子对捕头说道。
捕头作揖道谢之后，跟徐近走到一边耳语一阵，便带着几个捕快到王府内二王子说的那面围墙上去找线索，大家按照二王子说的路线一路走过去，看到那面白色的墙上有数个脚印，一看就知道是飞起一脚便跨过墙去的，捕头查看了附近的脚印，大概有五六个人。也就是说，王府有其他外人来过，而且还是些高手。
城中最好的七个仵作重新验了大王子的尸体，他们告诉捕头一个惊人的消息，大王子体内有毒药，毒药的药性发作得很慢因此很难被察觉，此药就是沉香劫。沉香劫是一种丝绸商人从西域带回中原的毒药，只要服毒者的体内积累一定量的药，并闻得沉香三十个时辰之后便会死去。至于未达到用药量的具体情况，还要找到制毒高手求教后才能确定原因。
捕头对世上竟有这种奇怪的毒药感到非常惊讶，便问，“诸位的意思是大王子是死于毒药？”但是他的提问当即就被否定了。一位仵作说，“大王子体内的毒素尚未达到要求的量，若达到了，王子的天应穴附近会出现黑点，而实际上没有。”
捕头来到徐近住处，正碰上徐近准备出门，便撞了个正着。徐近说：“我正要去找你，有一些新的情况，进屋再说。”原来，徐近昨天去了王府的洗衣房取自己前几天放在那里的衣服，恰好看到了一件三王子的衣服，腰间处挂破了。破处沾有绿色的东西像是铜绿，他便把那件衣服偷偷地拿了回来，说完就拿出了那件衣服，捕头看了后对徐近说：“大王子房间里的铜镜被移动过，而三王子的衣服出现铜镜上的铜绿……难道三王子就凶手？那他又是出于什么动机？”
徐近想了一会，便和捕头说了他的看法。为了核实情况，随后两人一起到了大王子的房间去查看了一番，事实证明那个铜镜上有丝绸。而那丝绸的颜色与三王子的衣服挂破除的颜色不谋而合。
得到了确切的证据后，徐近和捕头来到知府大人那里，将案子