夜郎国什么都好，就是缺水。喝水要去城外三十里远的诅咒河背运。男男女女，头顶斗笠，腰上挂两个羊皮水袋。那里路面险恶，牲畜去不得，全靠人工攀越，十分劳苦。这诅咒河水，味道微苦，传说是中了蛊毒，才变成这样，连鱼虾也不见踪影。
蜡布国王忧心忡忡，耽心河水不纯，长期饮用会出问题，影响子民的健康，从而危及自己的统治。他不甘心世世代代只喝这条已被诅咒的河水，就下了一道法令：“谁能找出一处新的水源，我就把公主嫁给谁。”这句话的言外之意就是，谁立了这个大功，谁就可以继承王位。因为蜡布国王只有一个公主，没有王子。
一个巫师来应征。他捧着一只奇怪的罗盘，整天在夜郎国测来量去。其实这夜郎国，疆域并不广大，不过一座城池之国而已。最后，他在阴阳山的一片杉树林，记下了标号，说，“就是这里，使劲地挖吧。”
蜡布国王派出一百名士兵来挖掘，挖了九天九夜，挖下十一丈，现出一眼泉水，喷将出来，一会，就形成了一口深井。士兵们双手捧来喝，甘甜无比，像尝到了蜜水，疯狂地高呼万岁，竟抬走巫师去领赏，祝贺他马上就会变成尊贵的附马爷，迟早还将继承王位，成为伟大的新国王。
听到喜讯，蜡布国王难以置信，快马奔到水井处，舀水一尝，又惊又喜，国家是有救了，然而，他又不快活起来，他觉得这口水井来得太容易，这个神秘的家伙不过凭借一只罗盘，转了几圈，就要继承一个吃香喝辣的王位，实在不甘心啊，太过份了。他有种预感，觉得这口甘甜的井水，定会给夜郎国带来强盛，而自己喝了，说不定身体能雄起，生出一个新的族类来。
想是这样想。他只好懊丧地把巫师接进宫，与公主成了亲。他每天都拼命地喝井水，接着拼命地同妃子们作爱，竟把几百个妃子的肚子搞大了。他狂喜不已，以为时辰一到，准会瓜熟蒂落。
想到王位要被外人抢走，他就心烦哀叹，便痛下决心，决意除去巫师附马。他把巫师和公主唤来，设宴狂欢，同时灌醉，然后把巫师抬到一个自己妃子的床上。等到天亮，用凉水把巫师淋醒，诬蔑他非礼乱伦，罪该万死。也不听巫师的辩解，直接押出宫，要斩首示众。巫师掐指一算，才醒悟是中了奸计，便发出一个恶毒的咒语：“整个夜郎国都要变疯，而国王将是最后的一个。”
听到丈夫的死讯，公主悲痛之极，跑去诅咒河，投水而死。河水托着她的身体，漂出了罪恶之城。
蜡布国王有些恐慌，害怕井水会因为巫师的恶毒诅咒而变苦。然而，一点没变，似乎，比以前更为甜美了，甜得发酸发腻。
王妃们的肚子越来越大，但就是不生产。她们肿得像一个个肥胖的西瓜，只好躲在床上不停地呻吟，像一群叫春的画眉，搅得蜡布国王心烦意乱。
不久，有人发疯，一个接一个。御医查不出原因，怀疑是井水所致。蜡布国王急令子民们重新去喝诅咒河水。但他们喝惯了甜井水，不愿再尝苦河水。国王心里恐慌，只好亲自去背河水，孤家寡人地躲着喝。
最后，整个夜郎国的人都疯了。国王觉得是巫师的诅咒在应验，责令御医马上想出办法来，否则死罪。御医被逼无奈，就偷偷舀来一瓢井水，胡乱熬点草根树叶，哄国王服药，包好。
蜡布国王怀疑，拔剑在手，命令御医先喝。他怕被杀死，只好忍着喝。蜡布国王便夺过瓢，一饮而尽，两个人，一前一后地疯了。
第二天，夜郎国的子民们欣喜若狂——他们发现——跟他们完全一样——他们伟大的国王，终于又正常了。
2007、7、4