一九八零年，荷素23岁。正当青春年华，意气风发之际，厄运降临了，她被查出“癌症”。
看着检验单上赫然写着“头骨右侧有散在穿凿样骨质损伤”，这行字，强烈地冲击着她的神经，如被电击一般！大脑一片空白。
荷素躺在病床上，四肢无力，万念俱灰，巨大的身心磨难，排山倒海般地向她压来：为什么是我？为什么会这样？老天爷为什么这么不公平？荷素在心里呐喊、在低谷的漩涡中痛苦地挣扎，心里不停地翻腾着，大脑中闪现出这几年的一幕幕沧桑巨变。
当年上山下乡，艰苦的知青生活，没有亲身经历的人是无法想象那种困境与绝望心境的。流汗、流血、脱皮、掉眼泪，真正是，伤皮肉，磨意志。当时，荷素曾赌咒发誓：“如能离开这里，永远不再回去！”
好不容易熬到了七七年邓小平复出，那一年全国恢复高考，这对山上下乡的知青来说，无异于看到了一线光明与希望。
荷素开始了竞跑似的功课复习。据了解，全国当时共有570多万人报考，录取数不到30万，录取比例二十几比一。要想考上谈何容易？
经过复习，荷素以优异的成绩考上大学，终于离开了广阔的天地。毕业后分配到学校教物理，站到了讲台上。
美好人生刚刚开始，就遇到了如此倒霉的事。“老天爷！你怎么不长眼，把坏事都摊在我的头上！我还能活多久？”
她在心里思忖着：这人生就像水，水欲静而风不止。所以水无法将真实世界映现。人如果达到心平气和，就像水已达到了风平浪静，便可洞察一切。
有人说：“生命就像东流入海的大河，不可能永远平坦宽阔，它有时会激起千层浪；有时会翻山越岭；有时会跌落成瀑，这样的河流才是壮美的，富有朝气的，具有气势的。犹如一个人的生命，有盛开的欢乐花朵；也有凋零的痛苦叶片，痛苦和欢乐交织的人生，才会形成雄壮浑厚的交响曲。”
荷素正自我开导着自己，吓懵了的父母闻讯急匆匆地赶来。一见面，母亲就一把眼泪一把鼻涕地说：“我儿呀！好不容易出来了，怎么遇上这种事啊？”
母亲还想哭下去，素来严肃的父亲说：“你就知道哭！孩子心里已经够难受的了，你还要雪上加霜？”
母亲这才抽抽咽咽地停止了哭声。
父亲过来坐在床边说：“天底下没有病死的的人，只有被吓死的人！当年二万五千里长征，那种苦，那种难，不是照样被我们扛下来了？没有天不怕，地不怕的大无畏精神，能过得来吗？”
母亲说：“都什么时候了，还念你那经！”
荷素怕父母担心，便说：“妈！爸说得对，没有病死人的，只有吓死人的。我也想通了，人各有命，只要心底无愧地顺其自然，一切都会过去的！
父亲立即鼓励道：“对了！你看你女儿多坦然，哪像你？遇到一点事就抹鼻子！”
母亲见荷素笑了，也跟着笑了。

接下来进入化疗。荷素看着护士带着手套，用力而又小心翼翼地，把一大管鲜艳的化疗针水推进自己的血管时，一股寒气沿着血管缓缓上升、扩散。
一阵眩晕、心悸也随之而来。荷素知道，这是生理和心理上的共同作用。她一动也不敢动！只能任人摆布。
头晕、无力、心慌、恶心、便秘、失眠、牙床胀痛，一股脑向她袭来。
激素用后，脸肿得像馒头，不用照镜子也知道非常丑陋；
眼睛发涩、怕光、视力降低；
全身发胀、发紧，肌肉绷得生疼；
喉咙像堵着团棉花，咽也咽不下，咳也咳不出；
额头似云山雾罩，胸口堵得发慌；
两条腿软绵绵的，走路都没知觉，像是腾云驾雾一般；
整个人晕乎乎、傻呆呆，没有一丝力气，眼睛也懒得睁开。
只觉得进气少出气多，好像只呼不吸：
血压降低、心跳极缓。吸着氧气，渐渐地，身体好像没了知觉，软软的像棉花；
晃晃悠悠，像树叶被风吹着打转；
飘飘忽忽，像在云朵上下看，地面上许多房子、许多人；
感觉不到身体的存在，只有意识在虚无缥缈中翻飞，周围静悄悄的，阳光明媚，和风徐徐；脚底下很温暖，她想睡着了……
迷迷糊糊中似乎有人对她说：生死是相对的，谁都无法违背。唯有破除主观执著，看淡生死，便能超脱。佛法就是教人去两妄，存真主。两妄即是事物矛盾的两个方面，一切事物都在运动中不断地变化，不会停止，因此过于看重任何一端都是偏见。真主即人之身心，在身心上下功夫方能察觉事物之本质，原是无、空、虚。大悟之后方能去繁就简，看破生死。
恍惚中，远处传来了清晰的说话声，把荷素的意识拉了回来，撑着睁开沉重的眼皮，看见父母、姐姐正目不转睛的围看着她。
母亲见她醒了高兴地说：“你睡半天了，起来喝点水吧？”
荷素这才意识到刚刚飘那么远，难道是死神在召唤？如果没有亲人的呼唤，也许就回不来了。
她下意识地动了动手脚，还有感觉，嗯：“终于活过来了！”心中升起了大死之后大活的喜悦！
她慢悠悠地坐了起来，在母亲的帮助下喝了点水。
打算去上厕所，稍稍一动，心脏扑腾腾一阵乱跳，全身软绵绵的虚弱无比。
她只能坐着不动，喘着气地问：“你们守着我干嘛？怎么不睡觉，几点了？”
“夜里12点多了”姐姐说。
“赶快睡觉去啊！这么晚了！”荷素急躁地催着他们。
父亲说“刚才你不好，我们哪能睡得着？”
“我没事，你们睡去吧！”她吃力地躺进被窝，脚触到一个热热的电暖器。头很晕、很沉，又昏昏然睡了过去。
又要化疗了，这次化疗肠胃反应异常剧烈，吐得翻江倒海，天昏地暗。
无论睁眼闭眼，都觉得身体在作360度高空翻转，晕得恶心发噎，整整三天吃不进一点东西，喝水都会吐。
胃好像悬在半空中，稍一动弹就猛地向上抽搐、晃荡，直抵嗓子眼。
一阵呕吐，黄胆水上涌，舌根像是扯裂一样，噎得满头大汗、眼泪鼻涕直趟。
几天不进食，还要遭受化疗的“摧残”，荷素已是极度虚弱，半闭双眼，不想说话。
看到姐姐忧心忡忡地坐在那里，她绝望地说：“我怕是熬不过去了。你帮我把部队的那个少校回了吧？我这个样子，不能害了别人！”
姐姐紧握荷素的手，眼中含泪道：“我明白你的意思。不过爱情这东西，不怕你骂，不怕你恨，就怕你冷漠。你只要不