秦风是东京城里的杀手，只要你能找到他，请他出手，没有办不妥的事情。因为他除了拥有敏捷的思维，绝世的武功，一把家传宝剑，他还有一颗铁石心肠。他杀人不眨眼，在他剑下发生的灭门惨案，在开封府的案簿上，不知记录有多少。孩子的哭声，老人的呻吟，与其说抵不过他对金银珠宝的渴望，还不如说撼动不了他的人生哲学，那就是：弱肉强食，人各有命，你的痛苦你自己负责，我的痛苦是我咎由自取，永远都别说是别人造成。
这样在东京城臭名远扬的人，却没有人知道他的真实身份，更不用说他长什么模样，他就好像暗影，随时随地都可能潜伏在你身边，然而你却摸不着抓不着。就是请他出手的主顾也没有人见过他；主顾将要杀的人的身份，地址，定金的银票，封在一个信封内，来到杀猪巷“不二酒店”，交给当垆卖酒的女老板陈三娘，之后回去等消息，确定人已经被杀后，第二天又将一半的报酬送到不二酒店陈三娘手中。——从头到尾，主顾就没正面见过秦风一面！当然，这条暗线，也只有道上的人才知道。这也正是开封府自他出名以来，从来没有逮着他的原因。
现在秦风已经四十五岁了。从他十五岁开始出来杀人到现在，差不多已经有三十个年头。他犹然记得第一次入户杀人的情景。当时年少气盛，见人就杀。马厩边先撂倒两个马夫，砍下脑袋丢在马槽里；阁楼边，在一个差不多和他一般年纪大的丫鬟身上连戳了十三个窟窿，因为他早就告诉她不许喊，可她还是喊了起来；阁楼上，主人夫妇齐齐地都在床上被切了脑袋；从楼下赶上来的七八个家丁，团团将他围住，要不是他师傅从外面进来协助，他有可能就被扭送开封府了；他和师傅杀得眼红，几乎将那一家子的老弱妇孺全部害死。可是当他将剑口对准那个七八岁的女孩，就要砍下去时，师傅阻止了他。师傅说，“老规矩，第一次做这种勾当，不能赶尽杀绝，盗亦有道，给这一家子留个香火吧！”现在看来，师傅的话纯粹扯淡，你要做杀手，就要心狠手辣，不能存妇人之仁，否则遭到灭顶之灾的将是你自己。师傅正是因为妇人之仁，才死在一个他故意放走的活口手里，不仅是他一个人死了，他全家都死在熊熊燃烧的火海里。这就是教训！后来惨叫声和淋漓的鲜血浇筑了他铁一般,坚硬的心肠，就是他情人表哥一家子，他也不放过。
那是一个在各个酒楼唱曲儿打酒座儿的女人，从小父母双亡的她一见到秦风就好像迷失的小船找到了安全的港湾，他们在东京城外的荒村旅社中住了三天三夜；他们在这三天，除了吃饭外，其余时间就在床上度过。等到早晨第一缕阳光透过窗纸斜斜地照进来时，他们才疲惫地睡去。第四天，他进城取信，陈三娘交给的信里写着：“榆林巷石员外府，老幼通杀，定金一万两。”当夜他就将石员外府里大大小小二十口人通通杀害，走之前，还不忘在门柱上用血写上自己的名号：杀人者东京秦飘然。他五更鼓出城门，女人整夜不眠一直在等他回来，一见到他就扑到他坏里，流着泪说，她真怕秦风一去不回了！后来等她知道表哥一家一夜全部丧命在秦风剑下时，她什么也没有说，只是冷冷地看着秦风，然后默默地离开。秦风到现在也不知道她去了哪里。
那是二十年前的事儿了。现在秦风感觉自己老了，或许正是老了，他的心肠开始变得软了。确切地说，他在十年前杀害东鸡儿巷皇甫提辖时，他就老了；看到皇甫提辖妻儿泣不成声，看到她们熟悉的眼睛，他居然没有下手杀死她们。面对血泊里丈夫的尸体，妻子说出的那句话，更是让秦风感到心痛不已；她说，“你放了我们母子俩，你会后悔的；我诅咒你终有一天死在自己的剑下！”即便是这样，秦风也下不了狠。这几年来，他每次去杀人，总会想起那个女人的话，它好像是一句咒语一般，牢牢地控制着秦风的心，致使他每每不能彻底完成杀人使命。比如主顾要求杀一家四口，他只杀了其中的家长。甚至有几次，他居然因为那个女人的话而突然出神，反而差点被对方要了性命。因为她的这句诅咒，他不知受了多少伤。
但是他把自己受伤、不能完成主顾交给的任务，归咎在自己的年纪上，至于命运被诅咒一说，他只是偶尔想起而已，然后再嗤之以鼻。可是，当他在不二酒店门首给那个算命的女巫算了一命后，他开始对自己被诅咒一说将信将疑了，也就是信五分，怀疑五分了。
她是一个常年在不二酒店门首占摊算命的女人，大约也已经有十年了。脸上满是创癍，眇一目痞一腿，一件常年不换的百衲衣，摊头上几个大字写着“何仙姑算命”。秦风那天来酒店与陈三娘碰面，来到门首，突然想起那句诅咒的话来，便去摊子里坐下，问道：
“女仙，问你一个问题。”秦风先丢给她几个散碎银子。
女巫抬起那只看卜书的眼睛，冷冷看着秦风；秦风也略有耳闻，说是人要做能知道过去未来的先知，必定得受到天谴，比如上古时候的神巫、寺人，也称为“瞽者”，也就是眼睛瞎的人；所以女巫那冷若冰霜的眼神，秦风也没有太多在意。她看看秦风，又看看银子，用沙哑的声音说道：“本人知道的，本人能够说的，必定毫无保留。”
秦风犹豫了一下，说：“女仙相信人被诅咒一说吗？”
女巫瞑目道：“假如诅咒一说不成立，那么为何汉武帝时会有巫蛊之祸？世上又为何有算命一行当？虽说也有滥竽充数，投机取巧者，可也抹杀不了算命行当的正当性。比如药与病的关系，从来都是先有病，然后才有药；无病则无药。金疮药假如治不了创伤，那么怎么会大行于世？假如算命者所言假如都是假大空，那么为何流行百世而不绝？诅咒一说亦如是。”
秦风听了面色凝重起来。
女巫说道：“不如我先给你看个手相，看命相如何，然后再想办法解禳，你看如何？”
秦风便伸出手给女巫看，女巫看了纵理横纹，说道：“客人莫非是个剑客？而且以剑为生。”
秦风惊讶道：“女仙何以知道我是剑客？”
女巫笑道：“这个容易看出。且不说你身上背着剑，就看你手上的纹理，就知道你是个常年握剑的人。”
秦风道：“那我命相如何？”
女巫道：“古语有云‘汝因此以兴，亦因此以亡’，客人既然以剑为生，假如不趁早收手，早积功德，那么最后毕竟丧命于自己剑下。”
秦风愕然道：“那咒语的大概意思和女仙你说的一样！”
女巫笑道：“所谓的咒语也不过是以你的谋生手段为依据而已。客人不必耿耿于