过去五十年，黄河、淮河、长江的水浑了，海河断流了，河流不再有生命的流量。完整生态系统的无序开发，导致流域调度失灵，怅望山河，一项项大工程是不是全“功在当代”，愧对子孙？
－－朱幼棣《怅望山河》
近日读朱幼棣所著的《怅望山河》，被他对中国过去50年“一项项大工程是不是全“功在当代”，愧对子孙？”的大胆发问所震惊。看他在书中梳理的建国后治理江河湖海工程的最后效果，特别提到轰轰烈烈的全国“农业学大寨”运动中，战天斗地，改造山河，向荒山进军，到处修建“大寨田”对自然生态造成的破坏，种种痛心与无奈充满了字里行间。
在中国几千年“民可使由之，不可使知之”的统治理念指导下，政治家们与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷的“愚公移山”精神已成了人们不顾自然规律鲁莽蛮干借口与盾牌。
不从根本上改变对自然的态度，不对山川河流怀有敬畏之心，就不能与自然和谐相处，人类就不能得到自然的善待与庇佑。
党的十八大报告首次“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。“给自然留下更多修复空间，给农业留下更多良田，给子孙后代留下天蓝、地绿、水净的美好家园。”党代会报告中少见的这种动情的叙述方式着实令人动容，也体现了对待自然的基本态度。虽然这样的提法在中国的生态环境严重破坏的今天来得晚些，但毕竟使中国今后的发展踏上了正途。
其实善待自然是个全球话题，现代生态伦理学创始人莱奥波尔德早在1923年就从生态学的角度把地球当做一个整体看待，他指出：“至少把土壤、高山、河流、大气圈等地球的各个组成部分，看成是球各个器官，器官的零部件或协调的器官整体，其中每一部分都有确定的功能。”他首次提倡人们要和自然建立伙伴关系，以取代把自然当成征服和统治对象的传统关系模式。
他的生态伦理学从环境保护、森林生态、资源开发生态、消费生活生态和土地开发生态伦理五个方面对人们如何保护生态自然和自然界多样性，并节俭和有效地利用各种自然资源起到了积极的指导作用。
特别是他的土地开发伦理，在中国当前第二轮城镇化建设过程中更具有导向作用。他认为土地是地球生命支持系统的最重要条件。然而，由于人类活动的盲目性导致了全球性的土地破坏，使世界的耕地水土流失加剧，全球土地沙漠化扩大，城乡建设、矿山、工厂、交通和其它大型工程建设，每年都要占用大片耕地，环境污染又不断加剧土地的破坏。使人类的生存环境越来越狭小。
如果生态系统遭到破坏，生态便失去平衡，大自然对人类的报复就会不断袭来。
监测显示，前些年，我国青海省共和县沙珠玉乡的流沙以每年３米的速度向绿洲推进，林地被逐渐分割枯死。已有越来越多的沙丘掩林成山，林地面积在逐渐缩小。在沙珠玉乡120万亩土地中，沙漠面积就达97万亩，已有部分村民开始向外乡搬迁。
1994年5月5日下午，在新疆，甘肃、宁夏和内蒙古部分地区出现了一场历史上罕见的特大黑风暴，据不完全统计，在这场风暴中，死亡67人，失踪20人，重伤67人，经济损失达2.45亿元。专家们分析，这场风暴的形成，与人类活动严重破坏了这些地方的植被和地表结构，生态环境日益恶化有关，虽然与草地生态系统固有的脆弱性有一定关系，但人类破坏起着主导作用。
此外，2008年的南方大雪虽然让专家解释为“厄尔尼诺—拉尼娜”是“祸首”。但在说到1998年的特大洪劳灾害的成因时最后还是小心翼翼地说出了是由“厄尔尼诺—拉尼娜”和长江流域生态恶化两在因素造成的。
当下，人类的生存环境越来越恶劣，也越来越要求人类对过去破坏自然的行为进行反思并建立新生存理念。从《怅望山河》到善等山河，最终达到天人合一。