故事叙述凯伦丹森于1913年为了利益嫁给丹麦贵族波雨华斯男爵，而跟著夫婿前往非洲肯亚从事咖啡种植，丈夫风流成性，但凯伦却为非洲的风情与人民深深著迷，也因著心灵空虚，她爱上了神秘的猎人丹尼斯，两人就在非洲的广大草原上谱出了一段难忘的恋曲。
生活如同尼岗山脚下的那条波澜不惊的河流一样，悲欢离合、酸甜苦来，一点一滴地娓娓道来。
出在丹麦有钱家庭的凯伦如同所有的妙龄少女一样规划自己的美丽蓝图，和非婚夫波尔计划好了未来在肯尼亚怎样发展，当她真正来到肯尼亚的时候，波尔把她所有的计划都打乱了，在农场方面，他一概不过问，出外打猎，或者找别的女人。凯伦无法忍受这些，但她又不得不接受这些，男爵夫人这个名号会保证她在上流社会的地位，每天，只有那群善良的吉库裘人与她相伴。
一战的战火连绵到肯尼亚，男人们早已到前线去了，作为一个柔弱的女人，她带领肯尼亚的人们历经艰险运送军用物资，与吉库裘人相处的那段日子，凯伦渐渐地被他们的善良与忠诚感动。她请传教士给那群吉库裘孩子们上课，尽管上流社会很反对她的做法，她依然坚持着。
丈夫的不忠让她染上了梅毒，那种不可捉摸的不快，就像死亡与失去一样，我们的生活也从来都缺少戏剧化的情节。回到丹麦经过半年的治疗后凯伦回到肯尼亚的农场，略带愧疚的波尔问她，病是否痊愈，凯伦低沉着，就像在说别人的事一样，已经好了，就是不会再有小孩了。不可预知的生活，难以规划的生活，又是凯伦不得不面对的生活。她专注于自己的农场，品味非洲那充满异域风情的生活方式。
丹尼斯那个神秘的猎人走进了她的心灵，他们开始在非洲的草原上谱写了一首首相知相扣的恋曲。她就好像重新有了生活的激情。故事平静依然泛起一点点地涟漪，波尔又找到一个有钱的女人，这对只有名份的夫妇像朋友一样在谈论这件事，他们开始谈论离婚。
喜欢自由生活的丹尼斯并不打算和他相爱的凯伦结婚，他只是这样说，和你在一起是我的选择，我不想因为一张纸而去更爱你。
生活是冗杂的，生活不会像你原先规划的那样按照你的意思一步一步去发展，丹尼斯又去某个地方开始他的狩猎生活了，诺大的房子只有凯伦一个人，幸而让她欣慰的是，她那五百亩咖啡地获得了有史以来最好的收成。就在这时，上帝跟她开了一个巨大的玩笑，收好的咖啡豆在一场突如其来的大火中化为灰烬。面对茫茫火海，她那蓝蓝的眼睛里柔和出生活的种种痕迹。生活就是那么无可预料，这里总有故事在那里沸腾，她深爱的丹尼斯飞机失事了，几天之内，她逝去了爱人，丢掉了农场。生命中最宝贵的17年在非洲的原野上已经烙下了深深地爱与恨，泪水与悲欢交融的记忆。
面对这些，她告诉自己她明白，从上帝的眼中看这个世界，这一切都是神的旨意。
生活什么？在这156分钟的影片里，导演把节奏降到了极致，那些沸腾在女主人公身上的故事开始变幻地很平静。乱世佳人中光彩夺目的郝思嘉，面对荒芜的家园，凭借乐观的奋斗浴火重生。但是如果她当时如同凯伦一样，连荒芜的家园都已经失去了呢？
乐观，学会接受现实，学会接受失去。是我们每个人必做的人生功课，而且是终其一生的功课。如片中的凯伦，是否已经真正做到了达观？－－非洲的大漠草原依旧会午夜梦回，人生总是从一个点走到另一个终点，总不同的人到达终点所选择的方式不同。漫漫人生，我们在一步步体验我们走过的路，这里有太多我们无法预料的事。当所有的不幸在短短时间内靠近你时，当那个让你万念俱灰的时刻来临时，你能真正以一个达观者的心态去面对它呢？