孔子是一个凡人，一个平民。孔子一生平凡而且有些坎坷，是一个经过许多磨难的文化人。可是孔子二三千年以来不断受到人间香火礼拜，成为圣人，神圣得而不可仰视，那都是他的学生们的功劳。
孔子自己说他“少也贱，故多能鄙事”。这当然不是他瞧不起自己是父母“野合”的产物，他生活的那个时代，“野合”大概是一种爱情的奔放，所以司马迁特别在他的文章中彩绘了一笔。
孔子一生也多半不如意。前半生流浪各地，厄于陈蔡，畏于匡，搞得要讨饭饮肚子，露宿街头的地步，戚戚惨惨如丧家之狗。到了晚年，还住得很挤，不过他自己到不再乎，说，君子所居，何陋之有。
孔子是个官迷。可惜不为领导认同。他先在鲁国做委吏，乘田，后来鲁国不用他，跑到齐国，又遭到拒绝，他又去臣仕于无道的卫灵公，连晋国范氏，中行氏的党羽佛佾要他去，他都想去。
可是一有权在手，同一切小人物一样，孔子也显得很残忍。
有一年，孔子以专家的身份参加鲁国齐国在夹谷的会议，会议之后，齐国演出轻松喜剧招待客人，孔子点评，说演员演出的节目，犯了“平民轻视国君”的大罪，立即指挥鲁国的卫士把那些无辜的演员，拖到台阶之下，砍断了他们的手脚。孔子也有人类喜欢看残忍的血淋淋场景的劣根性。
过了几年，孔子在宋国代理宰相，把当时一位有名的文化人少正卯逮捕，立即处死。居然还给少正卯列出了五大罪状：“一曰：心达而险；二曰：行辟而坚；三曰：言伪而辩；四曰：记丑而博；五曰：顺非而泽－－此五者有一于人，则不得免于君子之诛，而少正卯兼有之。故居处足以聚徒成群，言谈足饰邪营众，强足以反是独立，此小人之桀雄也，不可不诛也。”这些罪名，虽然振振有词，却扑朔迷离，真是欲加之罪何患无词！孔子是不是由于文人相轻而发展到杀之而后快的偏激，但是他与那些一旦权在手，便把令来行的人并没有什么分别。
孔子也喜欢酒足饭饱的快乐生活。虽然常常靠“束修”过日子，他还要坚持肉切得不方不正不吃，菜做得不精细不吃。有音乐会，他也要去赶场，去做“粉丝”。有车坐，那是一定要享受的。他喜爱的学生死子，他不肯卖掉自己的车为学生买棺材。他在洛阳请教老子，坐着牛车八面威风---就象博士生开着宝马去上课，被老子教训了一顿：“把你的骄傲去掉，把你的欲望去掉。”孔子也被老师训得一愣一愣的。
孔子是一个凡人，一个普通的知识分子。但是孔子有一般人所没有的知人论世的智慧，他的处理人际关系的精彩言论是中国文化遗产的一部分，而他的可贵的诲人不倦的教育精神感动着世世代代的中国人，而被尊为“万世师表”，形成了中华民族尊师重道的文化传统。
孔子成为中国主流文化的代表人物，不是因为他著作等身，孔子没有留下任何著作，被儒家奉为经典的《论语》，是孔子的学生把孔子平日的言论“直取所记而载之”的文本。后来，他的学生，还有学生的学生不断的记忆和和整理，又一代一代地不停顿地传播他的思想，孔子才在人们的心中活了下来。是孔子的学生们成就了孔子的功名。
不可否认，孔子的言论中尊古守旧的思想，为统治者利用，他被统治者封为“圣人”，封为“王”，被神化，强化了人们对孔子的记忆。