前几日与龙门友谈及“老实人吃亏”的问题，俱认为这是千古不易的真理。但人往往就是这样，老实人就是老实人，所谓“江山易改，秉性难移”，明知吃亏，要想随波逐流地去“不老实”一下，确也实实办不到。回到自己的书斋，静而思之，觉得大家的议论远不够深透，仔细玩味一下，仍觉得有很多话要说。
在这里所说的“吃亏”，当然是以世俗的眼光观之，不外有两种情况：一种情况是自己不该失去的东西失去了，诸如受了商家的盅惑，掏大价钱买了个水货，从而使财产受到了损失，这就是上当吃了亏。再一种情况是自己应该得到的东西没有得到，比如本该晋升调资分住房的，却被子他人从中插一杆子顶替了去，而且是谁从中作梗也不知道，“有关领导”又能用一篇冠冕堂皇的大道理让你无话可说，你吃了亏，别人还说你“窝囊”。
以上说得是真吃了亏的，究其原因，无非是“老实”，与人交易不会讨价还价，为人处世不会溜须拍马。但有种情况不得不提，就是那些真吃了亏的老实人，倒不见得怨气冲天，那些经常牢骚满腹大鸣大叫自己吃了亏的，反倒可能并没有真吃亏，而是一种“假吃亏”、“相对吃亏”，平时总占到十八两上的人，今天只占到十七两，相对来说就“吃了亏”，别人占了十分便宜而自己只占了九分，相对来说也“吃了亏”，究其他们“吃亏”的原因，也无非因为“老实”，不过这个老实是相对的“老实”在这位精明的老兄上头，更有精明者在而已。“老实人吃亏”这名话放在这里，仍然是恰如其分的。
说到“吃亏”，就必然说到“占便宜”，有人吃亏，不一定有人占到了便宜，这是一个问题的两个方面。“占便宜”的情形也无非两种：一是本不该得到的利益却得到了，一是本该失去的东西却没有失去，这两种情形都使自己的利益增加，所以说“占了便宜”。一些人一辈子贪的就是“便宜”，占到了便宜免不了沾沾自喜，要是吃了点“亏”，即使相对地吃了点“亏”，也会唉声叹气、心理扭曲。
老实人要吃亏，只有“精明人”才会占到便宜。“不老实”就是“占便宜”所要付出的成本，——要想占便宜，就不能安分守己地做好自己的本职工作，“机会”只垂青于善于投击钻营、溜须拍马、见风使舵、上窜下跳的人。现实社会中，“不老实”的表现林林总总，五花八门，其追求的终极目标，不过“名利”二字。所用的手段，无非“损人利己”四字。这里，损人的“人”，包括了国家、集体和个人，自己的欢乐总要建立在别人的痛苦之上。某人因不断地“占便宜”，大家就公认这个人“有本事”，当世俗的眼光把他抬举起来的时候，他也便有了一种高高在上的感觉，好像是自己真的“有本事”一样。
刚才说了，要想“占便宜”就得付出“不老实”的成本。其实，在这个世界上根本就没有免费的午餐，有所得就必有所失。不要因为沾了点小便宜而沾沾自喜，说不定你已失掉了你更加珍贵的东西！比如有质资才气背景年龄等都不相上下的两个青年，一老实，一精明。精明的青年磕了头送了礼拉了选票跑了官，谋得了一个领导职位，因而也发了财，可谓名利双收，得到了很多很多。可他同时也付出了很多，财物的支出倒是小事一段，更重要的是他人格扫了地——像细狗一样的跑来跑去，像哈巴狗一样的咬来咬去，这份罪恶谁受得了！在他所付出的成本里面还有重要的一块，就是机会成本，如果他不去钻名利场，而是像那上老实的青年一样，本本分分地搞学问，可以写书，可以考研，也会得到很多——这样一分析，到底是谁吃了亏，谁占了便宜，还真不好界定呢！
有没有又当婊子又立牌坊占尽天下风流的呢？有，秦桧的便是，严嵩的便是。曾几何时，他们一手摭天，权倾朝野，谁人敢说个“不”字。比起冤死的岳飞、沈练这些忠臣良将，他们真是占透了大“便宜”，然而历史是公正的，“忠臣孝子人人敬，乱臣贼子落骂名”，“荣华一世”的成本是“骂名千载”，总起来也扯得个平平。
可以这样说：感喟“老实人吃亏”的人，心中还是有种东西放不下，甚至有点“吃不到葡萄就说葡萄酸”的味道。其实站得高远一些，世间无非“蜗角微名、蝇头小利”，“吃亏”“占便宜”俱是小菜一碟，人生苦短，何必再生出许多烦恼？社会是个大舞台，你只管看生、旦、净、末、丑的各种表演，鸡毛蒜皮，吃点小亏，大可释怀；别人升官发财，随它去吧！还是东坡居士说得好：“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽藏也，而又何羡乎！”我们确实没有在“吃亏”、“占便宜”这个问题上纠缠不清的理由！