佛教要求人们通过内省的修性，以求得彼岸世界的真理。为此，主张人们习道。这就是要求人们通过习道，以悟因果、明大道、除业障、断烦恼，这就得要人们很好自我修习[修性]。修习的方法，包括戒、定、慧三方面的自我修养。戒是佛教戒律，是要求修性的人不准作或禁止作哪些事的规定。定，就是参禅。参禅是通过自我内省以解数。了解诸法相、明四谛、十二缘起，为小乘。慧乃修大乘之法。通般若、明六度、破我法二执、断尽一切烦恼。以上说明：规定修性的人，达到不同的境界，要有不同的修养。一般佛教徒分下列几种。一般佛教徒发四宏愿：即众生无边誓愿度，烦恼无边誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成，以表修性的决心。然后修五戒。这五戒是戒杀生、戒偷盗、戒淫邪、戒妄语、戒饮酒。去贪颠痴三毒。要求身业净、意业净、口业净，这是第一等修养。
第二等为在家居士[优婆塞]女居士[优婆夷]经六月考察所修的菩萨戒。这菩萨戒要求觉智、觉悟、觉了、觉见。上求佛道以自觉，下化众生以佛他。这里有六重戒，二十八轻戒。六重戒就是五戒加上不宣说四众罪。即不许说出家僧尼的坏话。二十八轻戒是一些具体的道德要求。菩萨戒要求学胜善法门、懂功德、明善恶、知所依[根据]使其能理解觉悟。德又分福根、无恶等。这样变而弥广，以致于无所不包。
出家戒包括沙弥、沙弥尼戒，要求十戒。这十戒除上述六戒外，还有不用香油涂身，不歌舞娼妓，不故枉视听，不坐卧高床，不非时食，不贪金银财宝等。而式叉摩尼[接过婚后出家的]还要受六法戒。主要是不得与污染自己身心的男子接触。不得杀生，不得说已见、已闻、已觉、已知。出家戒中最重的是比丘戒。有说二百五十戒，有说二百五十七戒，僧祗录为二百八十一戒。包括：四弃、十三残、二不定、三十舍坠、九十单坠、四悔过、一百应当学、七灭诤、等八类条文。弃指淫、盗、杀人、大妄语、不可救药的就开除。残，指所犯次于前者的，可以悔改让其革离反省。二不定，对于所犯有怀疑，弄不清事实或定不准哪类的。舍坠，将取得的财物当众交出，表示惭悔，允许悔过。单坠，是犯有轻微过错而遭受谴责，悔过，即自我批评。应当学，即佛家所教所学的都应当学。灭诤即佛教解决纷争的方法。除比丘戒外，有比丘尼戒。除与比丘戒相同的外，还有一百五十条加八净法。佛教戒律，是佛教对徒众要求的最起码的规定。这是修世间法中要求佛学信徒达到的最起码的要求。在此基础上，要求善业有成。除此而外，在世间法中，要求人们多结善果，能住到娑婆世界。世间法中，最高修养为菩萨戒，以便修到菩萨而出世。菩萨戒主要内容是三聚净戒。包括自度、度人，上求下化的一切法门。这就是一、持一切净戒，无一切净戒不持。二、修一切净法，无一切净法不修。三、修一切善法，无一切善法不修。这三聚净戒的内容，包括大小乘的一切戒律。威仪、摄善法界，包括八万四千出离法门。饶益有情戒，包括慈、悲、舍、广度一切众生的宏愿和精神。在小乘七重戒中，作恶有罪，不积极修善不会有罪。小乘就只能做到积极除恶，消极修善。积极戒杀，消极救生。菩萨戒是由世间法准备进入出世间法的境界。既要去恶修善，也要积极戒杀救生，把不修善、不救生列入了禁戒的范围。菩萨戒称作无善不举，无德不务，无法不包，无大不及，无微不至，无远不届，无功不成的世间法中最高佛学修养。这种修养，在于通过戒，[从外的监督]，转向自觉修养的过程。这就是从外到内证的过程。一切使人修养向善的可行方法，都属于世间法的类型。
佛学要求修出世间法而成佛，就是要用智慧，由修小乘到大乘，修般若而明大道。修小乘者必须明四谛，懂苦、集、灭、道四法，知道人生八苦，人生是无限烦恼的过程。要懂得迷悟的因果，以排除灭理惑、迷事惑、以通行[行道而修]以达中庸。修八正道：正见[不俗见、不邪见、布施、持戒、明四谛]正思[断妄思、妄念]正语[提倡诚实语、质直语，软弱语、和净语，反对妄语、绮语、二舌、恶口]正业[身业、放生、布施、持戒、净行、语业、剔除不净观、提倡慈悲观、因缘观]正命[以顺其自然]正精进[努力进取]正念[与菩萨心相印]正定[禅定不燥]，就可乘五戒以生人生，乘十善以升天道，明专闻至涅磐，以脱离三界苦海，证声闻而成阿罗汉。小乘中除证声闻而成罗汉外，还可明十二缘起，以缘觉证辟支佛。这十二缘起为：无明缘行[过去的惑，即因]行缘业[过去的业，即果，即明白过去的因果]识缘名色[认识现存物质世界]名色缘[了解六根及其作用]六入触缘[了解感觉的作用]触缘受[由感觉到领悟]受缘受[明好恶即恶，是现存的因]取缘有，[明白现存的业]。这就是要人通过认识，明白现存的因果。另外还有有缘生、再生缘以明白生老病死的必然，知其这些是造成未来苦果的原因。这些就是出世间法中修小乘者要达到的。
出世法的最高境界要求修大乘。要求修平等真如本体。即以般若[大智慧]明白空梵本体的道理。就能破我法二执。这就是无我、无法，认定这二者都有，是假的存在。这就叫万事皆空。这就可修得六度而证佛果。这六度是：檀波罗密，其提倡布施去度吝啬、贪婪之人。尸波罗密，提倡持戒，免掉去作不该作的事。羼提波罗密，提倡忍辱，以度重恨、意燥、嫉妒之人。毗梨波罗密，提倡精进，避免懈怠。禅那波罗密，提倡禅定，避免散乱和意志不坚，般若波罗密，提倡智慧，而避免愚蠢。六度为本，对人的行为，则以四摄为要求。布施摄，提倡无私，作好事不求报。受语摄，要求品行言行和霭可亲。利行摄，要求损已利人感化众生。同事摄，即深入社会广交朋友。提倡四无量心：慈心[与人为乐]悲心[拔人以苦]喜心[见人善而喜]舍心[舍怨、舍我、舍亲]这样就可断除一切烦恼障，所知障、以达到度人与度我的彼岸。这就是修的最高境界。佛学修性，提倡外助内省，戒是外助，是强迫的，修则是达到觉悟的过程。佛学以戒为起点，就是要求人要自我改造，由不自觉的强迫，到半自觉。进一步坚定信念，成大智大勇，超尘脱俗。佛学的内省外证，既要求有形式，又要求对内容的理解，而逐步形成自觉性。根据不同人提出不同要求，以达到不同境界，这与佛学人性论是一致的。即要求兽性的人转化为大智的人。而这一套修养功夫，操