党的十七大报告从5个方面、15处论述了环境保护，并将建设生态文明作为全面建设小康社会奋斗目标新要求之一，明确提出要使“主要污染物排放得到有效控制，生态环境质量明显改善，生态文明观念在全社会牢固树立”。这在历次党的政治报告中是第一次，充分表明我们党把环境保护工作融入了科学发展的全局，放到了十分重要的战略位置。十七大还决定将“建设资源节约型、环境友好型社会”写入《中国共产党章程（修正案）》。这充分表明环境保护工作作为基本国策真正进入了国家经济社会生活的主干线和主战场。
一、提出建设生态文明的现实意义
文明是反映人类社会发展程度和进步的象征，它标志着一个国家或民族的经济、社会和文化的发展水平与整体面貌。文明形态作为人类社会的发展方式和生活模式，经历了蒙昧时代，越过了原始采集文明、农业文明，现在正处于工业文明的时代，随着人类社会的经济形态由资源经济向知识经济的转变，人类社会的文明形态也必然会由工业文明向生态文明转变。
所谓生态文明，是指人类遵循人、自然、社会和谐发展这一客观规律而取得的物质与精神成果的总和；是人与自然、人与人、人与社会和谐共生、良性循环、全面发展、持续繁荣为基本宗旨的文化伦理形态。从狭义上说，生态文明即良好的生态环境。从广义上说，生态文明即人与自然共存、共兴、共荣、共乐的生态社会环境。它是独立于物质文明、精神文明和政治文明之外的一种自然文明形态，这四种文明共同构成人类社会文明框架的体系。生态文明是以尊重自然和保护环境为核心价值，以人与自然和谐相处为基础的经济社会进步的成果，生态文明的科学概念是以社会可持续发展为标准来提出和进行论述的。
生态文明的特征应包含：一、人与自然和谐共生；二、健康有益的消费模式；三、和谐的社会人际关系；四、经济社会的可持续发展。人与自然的和谐共生是生态文明的基本标志，它要求人类在尊重自身发展的同时，也要尊重自然界和其他生命，实现人与自然、环境与发展的有机统一。按照生态文明理念的要求，社会的消费模式应当是俭朴、健康而有益的，人们应追求高尚的精神境界。生态文明不仅要求节约资源、净化污染，而且要求人与人之间和谐共处。现阶段我们的目标是改善生态环境质量，建成资源节约型、环境友好型社会，走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，实现经济社会的可持续发展。
党的十七大第一次提出建设生态文明，这是贯彻落实科学发展观的必然要求，也是推动人类社会文明进步的历史性决策。科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。生态文明是可持续发展的基础，是人类未来生存和发展的重要前提，以人为本的最终目标是协调生态系统及其支持环境之间的生态关系，使有限的自然资源和生态环境在现在和未来都能支撑起人类的健康运行。生态文明反对人类的绝对中心论，强调人与自然的整体和谐。科学发展观不仅用整体、协调、循环、再生的生态文明来调节人与人、人与社会之间的关系，而且也用生态文明来调节人与自然之间的道德关系，调节人的行为规范和准则。以科学发展观为指导的环境法制建设就集中地体现了这一点。建设社会主义生态文明，要求我们必须加快转变经济发展方式，走中国特色新兴工业化道路；必须把建设资源节约型和环境友好型社会放在工业化、现代化发展的战略突出位置，落实到每个单位、每个家庭，落实好节能减排工作责任制；必须完善有利于节约能源资源和保护生态环境的法律和政策，加快形成可持续发展的体制、机制；必须彻底摒弃以破坏环境、过度消耗资源为代价的传统经济模式，建立一种新的人与自然和谐发展的生态经济模式，构建一种全新的生态文明社会，实现人类的可持续发展与地球生态系统的良性循环。以科学发展观为基础的循环经济模式强调经济社会和环境的一体化发展，它以自然生态规律为核心，通过政府主导和市场为导向，制定和实施一些使社会经济符合生态系统规律的强制性措施，这是贯彻落实科学发展观的需要，也是建设资源节约型、环境友好型社会的需要。
二、新形势下生态文明的认识及对策
改革开发29年来，中国经济社会发生了广泛而深刻的变化，但经济增长的同时也付出了沉重的资源环境代价，2006年中国国内生产总值占世界的5。5%，却消耗了54%的水泥、30%的钢铁、15%的能源，水污染、空气污染、酸雨等环境污染现象严重，一些持久性有机污染物、重金属、辐射、电子垃圾等新的环境问题不断增多，目前，全国70%的江河水系受到污染，3亿农民无法喝到安全的饮用水，工业固体废物产生量达到10年前的两倍，5/1的城市空气污染严重，严峻的环境资源形势已经成为可持续发展的主要制约因素，十七大报告把经济增长的资源环境代价过大列在第一位就充分证明了这一点。拿我市来说，近年来，全市国民经济快速发展，人民群众的收入逐年递增，但长期以来惟GDP论英雄的政绩评价，使我们在追求经济利益最大化的过程中往往忽视或违背环境法律的禁止性规定，对环境造成了污染或者破坏。
如何在经济社会发展中创造优美的生活环境，是应该引起我们重视的关键问题。经济社会越是向前发展，生态文明越是显的重要；小康建设越是向前推进，生态文明越是显的关键；人民群众生活越是改善，对生态文明要求越是显的强烈。
努力保护和改善生态环境是我国的基本国策，必须使社会经济繁荣发展的同时，保证环境质量的不断改善，这才是真正的发展和生态文明，两者是相辅相成的，不能因重视发展而忽视了生态文明，也不能因重视生态文明而忽略了发展。生态文明是一个系统工程，必须统筹安排，兼顾经济建设和社会发展等方方面面。特别要注意解决以下几方面问题：
1、有效改善环境质量是建设生态文明的重要手段。近年来，我国环境保护工作取得了明显成绩，环境污染加剧趋势得到初步控制，部分城市环境质量有所改善，但形势仍旧十分严峻：大气和水体污染依然严重，63%的城市空气质量超过国家二级标准，65%的城市污水未经处理；垃圾污染日益突出，生活垃圾处理率仅为60%。总体上看，环境污染严重的的状况没有得到明显改观。因此，必须切实加