6月20日上午10时，胡锦涛总书记来到人民网。在强国论坛，胡锦涛总书记听取了论坛情况简要介绍，随后，兴致勃勃地同网友们在线交流。
一个叫快活三的网友问总书记，平时您上网都看些什么内容？
胡锦涛总书记答道：平时我上网，一是想看一看国内外新闻，二是想从网上了解网民朋友们关心些什么问题、有些什么看法，三是希望从网上了解网民朋友们对党和国家工作有些什么意见和建议。
还有一个叫小火龙的网友问：总书记，网友们在网上提了不少意见和建议，您能看到吗？
胡锦涛总书记答道：网友们提出的一些建议、意见，我们是非常关注的。我们强调以人为本、执政为民，因此想问题、作决策、办事情，都需要广泛听取人民群众的意见，集中人民群众的智慧。通过互联网来了解民情、汇聚民智，也是一个重要的渠道。
从网友和胡总书记的这一问一答，我们可以看出，党和政府正日益高度重视我国互联网建设事业，日益高度重视从网络了解民情民意，汲取民智民慧，社会公众也日益习惯用互联网来表达个人对党和国家发展的心声，反映经济社会中显现的各类问题。
在我国，互联网建设事业经过十余年的发展，网民数量也日益剧增，目前，全国网民总数已达到两亿余人，整个互联网建设不论是从技术手段而言，还是从管理手段而言，正日益走向成熟，目前，我国已成为名副其实的网络大国。
互联网因其便捷性、公众参与广泛性、虚拟性、不受时空限制性等特征，越来越多的人愿意通过互联网参政议政，表达个人心声，反映经济社会问题。伴随着互联网事业的发展，一个庞大的网民群体正日益在推进我国经济社会发展，推进我国社会主义民主政治建设方面，发挥着越来越重大的影响力。网络民主，也正日益成为官方和社会公众摆在台面上的一个重要话题。
党的十七大报告指出：“人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心”，“发展基层民主，保障人民享有更多更切实的民主权利”。这充分见证了党对发展社会主义民主特别是基层民主的高度重视。
为了充分发展社会主义民主，历年来，党在通过建立和完善一系列经济、政治体制、机制、法律和制度上下功夫，有力地保障了人民当家作主、参政议政的权力。然而，在发展实践中，我国的社会主义民主仍存在这样那样的问题和局限性，这也是不容否认的事实。
社会主义民主贵在不断创新，贵在与时俱进。如今，互联网事业的发展，就为我们推进社会主义民主开辟了新天地。网络民主之所以能够被称为民主新天地，就在于其能够有效解决公众参与民主的身份限制、地域限制、时空限制及其他各种限制等局限性，社会公众参与面更广泛，公众发出的声音更真实，公众参与民主更便捷，公众参与积极性更高涨。
网络民主虽然是一个新生事物，但这些年在我国社会主义民主进程中，正日益扮演着愈加重要的角色，发挥着重要的作用，成为我国社会主义民主不可或缺的重要组成部分。
当然，网络民主的发展，只有社会公众的参与显然是不够的，要充分发挥好、利用好这个民主平台和方式，官方的高度重视、参与引导，显然是极其重要的。
在这些年的发展进程中，网络民主虽然经历了磕磕碰碰，但在社会公众的强力推动下，一路走到今天，并日益走向成熟，彰显其无与伦比的民主魅力。时至今日，极少数人再不愿重视网络民主的力量，甚至对网络民主通过种种手段予以压制，极个别人甚至对在网上合理合法表达意见的公民搞文字冤狱，显然背离了社会发展潮流，背离了网络建设潮流，背离了社会舆情发展潮流。
网络民主作为新时代的一个历史现象，正浩浩荡荡，以不可阻挡之力向前发展，这是谁也无法背弃和阻止的。我们只有顺应网络民主发展现实，加以正确引导和管理，才能更好地为党的事业健康发展服务，为经济社会健康发展服务，为人民幸福服务，为国家强大服务。
此次胡锦涛总书记亲临强坛，与网民在线交流，可以说发出了网络民主新的强音，开辟了网络民主新的天地，掀起了网络民主新的高潮，开启了网络民主新的时代，具有划时代的意义。
当前，各级各地党员干部尤其是领导干部，应积极学习胡锦涛总书记上网纵览天下大事、了解社情民意的良好习惯，积极学习胡锦涛总书记以人为本、执政为民、高度重视从网络了解民心民意、社会实情的工作方法，高度重视网络民主建设，加强对网络民主的正确引导和管理，充分发挥网络民主在助推经济社会发展中的积极作用，以此次胡锦涛总书记亲临强坛同网民在线交流为契机，将网络民主作为我国社会主义民主的一个重要组成部分，努力向更科学、更先进、更健康的方向推进。广大网民应积极遵纪守法，坚持文明、规范上网，坚持踊跃参与，确保我国的网络民主朝着正确的方向不断前进。
（2008年6月21日下午）