每到盛夏，人们便开始关心：哪天数伏。因为，三伏天是最潮湿闷热的日子，过去了，天气便开始了秋高气爽。固然还有温度很高的日子，但黏乎乎的桑拿天气，已经是大势已去了。那么，伏天从哪一天开始算呢？据我国传统历法——农历的规定：夏至后的第三个庚日开始数伏，即为初伏的第一天；第四个庚日为中伏的第一天；立秋后的第一个庚日为末伏的第一天。
所谓庚日，是我国传统记日法的残余。我国古代以天干地支记日。《左传》中就是这样记日的。宋代的司马光在《资治通鉴》中，还是这样记日。迹象表明，至少在三国时期，实际生活中以用数字记日。比如，魏文帝曹丕死于黄初七年五月。日期，《三国志》记载为丁巳日。曹植为曹丕作了一篇洋洋洒洒的悼词。词曰：“惟黄初七年五月七日，大行皇帝崩。呜呼哀哉……”由此可见，对曹植来讲，当时以习惯用数字记日。丁巳日就是七日。然而，史家之所以还用干支记日，恐怕是生怕让人一看就懂，以显示自己学问深奥。对此，鲁迅先作了深刻揭露。先生说，作文，贵在朦胧难懂。比如说“秦始皇开始烧书”，就太好懂了，没学问。如果改为“始皇始焚典”，就好多了。如果改为“政俶燔典”就有司马迁、班固的风格了，此为上佳（按：政，秦始皇名嬴政；俶，意为开始；燔，意为烧）。
仍说数伏，2008年6月21日（农历五月十八日，壬辰日），是夏至。夏至后的第一个庚日是6月29日（农历五月二十六日，庚子日）；第二个庚日是7月9日（农历六月初七日，庚戌日）；第三个庚日是7月19日（农历六月十七日，庚申日）。这一天，便是数伏日。
今年伏天共30天（有的年份为40天），到8月18日（农历七月初日，庚寅日,是8月7日立秋后的第一个庚日），伏天结束。
北京奥运会于8月8~24日举行，可见大部分赶上了伏天。如果改在8月18日开幕，气候最为适宜。据说，也这样打算过，只是国际奥委会没有同意，只好沾些暑气了。希望我国运动员更适合气候，取得历史性突破，成为金牌霸主。
众所周知，古代我国无阳历历法，而我国历史上又是农业社会，阴历是对应月相变化而不是太阳位置的，无法指导农民耕种，不得已，才搞了些节气及数伏这些法子。现在以通用阳历，实际上已经不必拘泥哪天数伏、伏天长短了，只要知道6~8月暑热，尤以7月中至8月中最为潮闷。因为影响天气的主要是太阳的位置，即阳历的日期。