一部上世纪三十年代的电影，却能拥有如此成熟的叙事技术，以及那种敏锐的对战争的批判态度，确实令人感叹不已。

也许是刚刚脱离开默片时代，影片中的人物表情还带着特有的夸张，但正因为夸张，才能凸现出电影所有强调出来的对战争的荒诞意味，产生一种特有的高于现实的讽刺的感觉。

从某种意义上讲，讽刺就是对现实在疏离基础上的再现。

从影片的故事结构来看，并没有一个从前到后的情节线，它所呈现出来的是战场实录，更像是根据一部日记体小说改编的战争历险记。情节的远离，使电影的悬念明确不足，显得有一些冗长，但是大量的对于战争场景细节的再现，还是使电影给人一种欲罢不能的感觉。

黑白镜头下的人物的声嘶力竭的痛苦，传达出一种可怕的真实来。整个电影表达的是一种对于战争的幻灭感。能以个人的体验表达对战争的恐怖感受，应该说是现代文学特有的权利与发现。

自古以来，人类史上发生过无数次的战争，但是，那些战争里只有战事的推进，却没有个人对战争的深刻厌倦。在那种鸟瞰式的对战争的观望中，只能看到一群士兵冲锋陷阵的遥远的背景，以及对士兵的勇气的判断，然后很自然地按照最通常意义上的想象，把士兵分为勇敢与怯弱，对前者予以赞扬，对后者则加以挞伐。在《巴顿将军》中，我们可以看到这种鸟瞰的眼光下，一个怯弱的士兵犹如过街老鼠一样，受到巴顿的竭力打击，同时还要背负着观众的鄙视的目光。《巴顿将军》成功地把观众的眼光聚敛过来，一起加入到审视战争胆小鬼的行列中。

但是，《西线无战事》却彻底撕开了战争的意义与价值。影片的开头与结尾呈现出一种强烈的对应。开始的时候，学校里的老师激情洋溢地动员学生们集体参军，到战场上为国捐躯，在他的煽动与鼓惑下，一个班级的学生走上了战场，但是最后却全军覆没。当保罗伤愈后重新回到自己的学校时，看到那个老师依旧以同样的频率在讲台上对新一轮的学弟们宣传为国捐躯的意义，但经过战火浴血的保罗，早已厌倦了这种煽动台词里的骗局，在讲台上大胆陈辞，披露了真实的战争感受：“为了要送出年轻的英雄，你还认为为国捐躯是美好的事情吗？我们在没上战场之前，也是这么想的，可死亡，死亡是一件恐怖的事情。好几百万人，他们为国捐躯了，意义何在呢？”

一场战争，没有应证出战争伟大的定论，而是识破了战争的本质。保罗在家乡的时候，看到那些衣冠楚楚的绅士们个个指手划脚地对着地图，纸上谈兵地讲解着战争的大局，痴人说梦地期待着战争的过来进程，一个个自以为是，激情洋溢，这与他感知的真正的丑陋的战争，几乎是完全不一样的。而实际上，这也是一个脱离在战争之外的人，与亲身经历过战争的人，必然存在的在战争认识上的巨大偏差。

士兵们经历着的战争，根本不是那种战事演进中的单纯与简洁，不是军事地图前箭头所向的麻木不仁。他们所感受到的不是战略意图，而是死亡的阴影随时张牙舞爪，看到的是饥寒交迫的战争生活，是那种切入骨髓的战场恐怖，更有着那种与陌生人相互残杀的内心折磨。影片涉足了战场的各个角落与方面，时时压迫过来的饥饿，涉足泥泞的艰涩，冲锋时的拉锯战，医院里的死亡，这些战争内外的生存，永远是没有方向的，只能像没头苍蝇一样，到处乱撞，战争的荒诞与荒唐在纪录片式的镜头下，不用扬鞭自奋蹄地烘托出战争的本质。这一切，必然导致一个经历过战争中的士兵，重新去认识战争。

这种体验后方是无法理解的，也让一个曾经经历过战争的士兵感到与战争之外的氛围格格不入，战争的价值观只有在前线才能成立，所以，保罗重新回到了前方，至少在这里他与一群真实了解战争感受的人生活在一起，而用不着满耳充斥着对于战争热爱的嚣叫。

保罗与他的同学参与战争的过程，就是切身体验到战争的荒诞与恐怖的真实面目而重新界定战争性质的过程。

影片通过层层展开的卷轴般的画幅，揭示了战争的各个狰狞的面目。步入战场，首先遇到的竟然是没有食物，于是，有幸结识了一群老兵，在战场上开始了维持生存的第一步。死亡的感受是第二个接踵而来的压力，士兵们来到前线阵地，破坏对方的铁丝网，在这里，电影真实地记录下受伤士兵的那种失去双眼的孤立无助的恐惧。接下来，战争给予士兵们的深刻感受的，则是一种相互残杀的无妄。影片中的保罗埋伏在战壕里，杀死了一个法国兵，但是，望着这个奄奄一息的敌人，他却自责自惭，请求他的原谅。

电影在这里彻底颠覆了相互杀戮的意义所在。士兵们在相互交谈时就说到，不想杀对方，“来之前从未见过他们，战争像瘟疫一样，谁都不想，但却蔓延而至。”那么这种战争究竟是谁需要的？用士兵们的话说：“难道是德国的山生法国的平原的气吗？”最后得出的结论，只能说战争是将军需要的东西。然而，将军喜欢战争，但为什么却不身体力行地冲在第一线呢？所以一位老兵合理化建议道：“让将军们拿着棍棒代替战争，胜了就算赢。”

我想这些士兵们的建议对应着《巴顿将军》中张扬出的个性，的确不是天方夜谭。的确喜爱战争的是那些高高在上的将军们，而且他们还对战争中随时面临着死亡威胁的士兵们痛加指责，随时为他们安上一个胆小鬼的谴责词。

然而，士兵毕竟是提着脑袋，为一场盲目的杀戮而卷入绞肉机。可以说，影片中的战争是一场没有仇恨，没有动机的人类的相互残杀。士兵们看到的战争真实，就是这一种。

在表现出战争可怖与荒诞一面的时候，电影却竭力写出战争中的士兵们之间的相濡以沫的关爱与理解。特别是老兵卡特，虽然相貌粗俗，但却心地善良，与新兵们建立了真诚的友谊。当保罗回到战场上后，第一个想法就是去见到这些曾经给他以关怀与帮助的老兵，正是这些战友们，才使他觉得战场上有了共同的语言与体验，也使战争不再感到狰狞与可怕。共同的心理分担与幽默的看待战争态度，成为这些士兵们战胜战争恐怖的心理筹码，这种只有战争经历者才能感受到的对战争后遗症的自我治疗方式，使亲历战火的士兵们产生了向心力。这大概就是保罗恋恋不忘战场上的战友的原因吧。但是，见到卡特不久，卡特却被飞机扔下的炸