唐初帝王，兼容并包，雅俗共好。太宗对文学宽容，并不赞同曹丕的观点：“经国之大业，不朽之盛事。”文学并非生来为政治服务，“文以载道”中的“道”不过是指思想而已。六朝的骈文并没有被丢弃，仍在奏折中使用。
谏臣魏征批判六朝文风：“竞采浮艳之辞，争驰迂诞之说，驰丰学之博闻，饰雕虫之小技。”尽管如此，他的文章仍是采用骈文，最有名的是他的《谏太宗十思疏》（末段）：
诚能见可欲则思知足以自戒；将有作则思知止以安人；念高危则思谦冲而自牧；惧满盈则思江海下百川；乐盘游则思三驱以为度；忧懈怠则思慎始而敬终；虑雍蔽则思虚心以纳下；惧谗邪则思正身以黜恶；恩所加则思无因喜以谬赏；罚所及则思无怒以乱刑。总此十戒，宏兹九德。简能而之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其德，信者效其忠。文武并用，垂拱而制。何必劳神苦思，代百司之职役哉。
太宗朝的虞世南，是书法大师，是个典型的宫体文人，诗歌多应制之作，多不可取。唯有咏物诗《蝉》写的不错，为后人称道。
蝉
垂纟委饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。
法国昆虫学家法布尔对蝉高度评价：“几个月的黑暗中的苦工，一个月阳光下的歌唱。”诗人认为，蝉生性高洁，栖高饮露，并认为，蝉声远传，并非秋风，居高使之然也。曹丕说：“不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。”诗人笔下蝉已经人格化，是自况。一份自信，一份清高。
高宗，武后朝的骆宾王，也写了《在狱咏蝉》，写了狱中的怀想：
西陆蝉声唱，南冠客思侵。不堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心。
青春年少却遭遇了政治的颠簸，白发星星点点。黑鬓秋蝉孤独浅唱，白头少年狱中吟诵。蝉怕风露重，我怕仕途不得意。世混浊而不分，好蔽美而嫉妒；忠被谤，信见疑。你我惺惺相惜，你为我歌，我为你而狂。
晚唐李商隐见到的蝉，不再有了高洁或孤独，而是清贫：
蝉
本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警，我亦举家清。
钱钟书说：“蝉饥而哀鸣，树则默然无动。”打破咏蝉，扩大内容。诗人在各地为官，一年转十地，漂泊成为主旋律；田园将芜，思归而不可得。蝉的不饱，我家的清贫，何其相似。
后人总括此三首诗说：“同一咏蝉，虞世南‘居高声自远，端不藉秋风’，是清华人语；骆宾王‘露重飞难进，风多响易沉’，是患难人语；李商隐‘本以高难饱，徒劳恨费声’，是牢骚人语。比兴不同如此。”的确是唐诗中的“咏蝉”三绝。
王绩，在隋朝官做的好好的，到了唐代，却弃官不做了，长居东皋，自号东皋子。他似乎是伯夷叔齐一类的人，只是不够坚决，他还是要吃唐朝的粮食的。他放诞纵酒，以“酒”为题材，赞美嵇康，阮籍和陶潜，对现实极为不满，甚至流露出颓放消极的思想。
他的选择就是归隐田园山水，诗歌创作也没有脱离陶渊明的窠臼，充其量，只能是一种复古，有点无病呻吟的味道。例如《野望》：
东皋薄暮望，徙倚欲何依。树树皆秋色，山山唯落晖。牧人驱犊返，猎马带禽归。相顾无相识，长歌怀采薇。
他归隐田园，但并没有像陶渊明那样从田园中找到乐趣和慰藉，虽身居田园，志趣相投者寥寥无几，他还是防不下读书人的架子，没有一个可以拉家常的。这样，孤独来了，只能怀念古代的伯夷，叔齐，穿越时空寻求寄托。
当然，也有个别的田园诗写的还是蛮有情趣的，有一次诗人“戴月荷锄归”，忽遇王处士，正值月圆秋夜，星萤乱飞，欣喜之余，作《秋夜喜遇王处士》诗：北场芸藿罢，东皋刈黍归。相逢秋月满，更值夜萤飞。诗并未正面描写两人相遇场景，但“相逢”二字已透“喜遇”深意。
武后时，社会上出现了“文章四友”，他们是杜审言，李侨，苏味道，崔融。
杜审言，杜甫的祖父。他仕途不得志，四十四岁还仅在江阴充任小官。远离京洛，虽可与朋友一览风景，终究高兴不起来。
和晋陵陆丞早春游望
独有宦游人，偏惊物候新。云霞出海曙，梅柳渡江春。淑气催黄鸟，晴光转绿萍。忽闻歌古调，归思欲沾襟。
王粲在《登楼赋》中说：“虽信美而非吾土。”毕竟不是家乡，异乡的早春永远比不上故乡的早春。不仅伤感，亦有满腹的牢骚在其间。那家乡的亲人，那日夜思念的妻儿啊，让我如何不想她？
故乡
天边夕阳再次映上我的脸庞，再次映着我那不安的心，这时什么地方依然是如此的荒凉。那无尽的旅程如此漫长，我是永远向着远方独行的浪子，你是茫茫人海之中我的女人。在异乡的路上每一个寒冷的夜晚，这思念它如刀让我伤痛。
总是在梦里我看到你无助的双眼，我的心又一次被唤醒，我站在这里想起和你曾经离别情景。你站在人群中间那么孤单，那是你破碎的心，我的心却那么狂野。
你在我的心里永远是故乡，你总为我独自守候沉默等待，在异乡的路上每一个寒冷的夜晚，这思念它如刀让我伤痛。
总是在梦里我看到你无助的双眼，我的心又一次被唤醒，总是在梦里看到自己走在归乡路上。你站在夕阳下面容颜娇艳，那是你衣裙漫飞，那是你温柔如水。
唐中宗时，他由于和张易之兄弟友善，被贬到南方偏远之地；贬谪途中，经过湘江，忽生感慨，作《渡湘江》：迟日园林悲昔游，今春花鸟作边愁。独怜京国人南窜，不似湘江水北流。
他似乎想到了屈大夫，想到了自己与屈平的共同遭遇，共同涉过同一条江。但他没有点出来，没有提及。杜甫说：“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”学习借鉴了乃祖的“今春花鸟作边愁”的。水北流与人南窜的强烈反差，给诗人造成怎样的心理失重，这悲痛又如何一个“愤懑迷惘”可以当得！
被贬之后不到三年，伤恸而死。
其他三人多宫体诗，情趣境界都不高，无甚可取之处。
另外两个宫体诗人是沈铨期和宋之问，他们同“文章四友”一样，谄事张易之兄弟，诗歌多歌功颂德和应制之作，但他们对律诗的定型起了无可替代的作用。他们二人在中宗时期，出入宫廷，领袖文坛群雄，被时人号为“沈宋”。宋之问居老大的地位，沈铨期居第二位。但好日子不长久，张易之的被赐死，他们遭到了贬斥。宋之问被