人有七情六欲，爱好是五花八门。儿童说“长大后我要当XX家”，其实这是爱好的一种潜在表现，有的人爱好抽烟，到临死之前还要抽一支，然后才闭眼，可见，爱好是人的一种本能，在人的一生中是必然存在的。
爱好分为普遍的和特殊的。
普遍的爱好是大多数人所喜爱的，很多人都喜欢下棋、打牌、玩麻将，聚在一起娱乐是人的本能，人害怕孤独，这种习惯原自于远古。在自然中，人是弱小的，在从猿到人的进化过程中，为了对付老虎、狮子、狼等肉食动物的侵害，人们基于生存的需要而聚在一起，人多才力量大；唱歌、跳舞、打体育，这也是群体活动，但需要一定的先天条件，如叫某人唱歌，也许他会说“不行，我没有音乐细胞”；从政、经商、搞科研，这是比较高级的爱好，是将爱好溶于事业之中，在国外是“一流人才经商，二流人才从政，三流人才搞科研”也有人说是“一流人才经商，二流人才搞科研，三流人才从政”，而我国的人才观有所不同，一流人才当公务员，二流人才进国企，三流人才到民企；而爱好文化艺术的人，比较高雅，有如阳春白雪，追求有点与众不同，喜欢走自己的路，不管别人说什么；许多人爱养动物，如狗、猫等，是爱心的表现，而萨达姆儿子乌代圈养了一群狮子，则是奢侈和残暴的象征。
特殊的爱好只有少数人钟情，种类繁多举不胜举。而有的爱好特殊且非常奇怪，如有人爱好偷东西，虽家中富裕，但进了商场看见琳琅满目的商品，意识便失去控制，不自觉得就成了小偷，其实这是患了心理方面的疾病，大概他前辈子是个放羊的，顺手牵羊惯了；还有一个大公司的经理，家庭美满，但他经常晚上到女厕所去偷窥，以至于人们议论该厕所闹鬼，不得已有关部门安了一个摄像头，这才真象大白，经理的名誉扫地，后来一检查，才知这是一种病，身不由己如同梦游。
大部分人的爱好与所从事的工作无关。工作是为了养家糊口，不管多苦多累，也只好忍受；同事间的人情世故，都必须应付；上司的喜怒哀乐，需细心观察。只有在8小时之外和节假日才能从事自己的爱好，玩牌打麻将费脑筋，搞体育活动还要斗智斗勇，但和枯燥的工作比起来，一点也不累，感受到的只有身心放松。
有的爱好需要一定的条件，并非参与进来就能玩得很好、有所成就，试想一个身高只有一米七的普通人要去打美国篮球NBA，那就是自不量力了。姚明二米多的身高和幽默感与生俱来，是天生的打篮球的料，加之“姚之队”经营得法，因而财源滚滚；好的歌唱家需要好的嗓子，但好嗓子的基础是爹妈给的；杰出画家的灵感来自于天生。
人类社会在不断地向前发展，而在一定程度上讲，是人的爱好推动了社会前进，有的爱好对社会的贡献是巨大的。科学的发展与科学家的爱好不无关系，发明家爱迪生终生爱好发明，致力于把各种奇思妙想变为现实，他的发明促进了社会的文明；地球是圆的还是方的，在古代一直争论不休，意大利航海家哥伦布相信地球圆形说，为了证明，他率船队远航，结果发现了美洲新大陆，开辟了横渡大西洋到美洲的航道，之后才有了美国。
人的智力在出身时是差不多的，没有人一出身就会背唐诗宋词、会做加减乘除，后天的巨大差别从根本上讲在于如何对待爱好。多数人的爱好是为了消磨时光，少数人将爱好发展成了事业，对某一领域的知识、技能等的热爱陷入了痴迷状态，把别人喝咖啡的时间都用在了学习上；对某一事业奋斗一生，不折不挠，把所有的热情倾注到了事业上。这类人中的佼佼者，勤奋加天分，便成长为天才，所以说天才的产生源于对爱好的痴迷。
“三百六十行，行行出状元”。这状元就是天才，天才没有高低之分，对天才的评判不能用金钱来衡量，因为天才并不追求财富，而隔行如隔山，每个行业的天才都具有鲜明的特殊性。大部分人的事业之所以不成功，原因大抵一是不能“从一而终”，爱好多变，这山望到那山高，浪费了资金，耽误了青春，到头来是“竹蓝打水一场空”。二是搞事业是为了追求财富，没有爱好支撑，一遇风吹草动，便“鸣锣收兵”，不敢恋战，害怕财富缩水。三是要全部掌握某一行业的知识和技能等非常困难，行业的奥秘有时象喜玛拉雅山一样，高耸入云难于攀登，大部分人在此望而却步，只有少数人凭着顽强的毅力登上顶峰，才能观看到一览众山小的万千气象，所以说“无限风光在险峰”。