每有朋友跟我说：“最近不见你有什么好词作，看来你得到那烟花柳巷去找点灵感才行啦。”是的，这个地球人都知道的话题在当前“假大空”的文坛风气之下，却是搬不上台面的。遥想唐宋以来，有多少词人才子。流连花间柳巷，倾倒在青楼女子的温柔乡里，留下许多烟花传奇和许多有口皆碑的经典词作。
青楼女子，俗称妓女。妓有倡妓，艺妓，官妓之分，本文主要涉及后两者。妓，同“伎”，通“技”。古代的青楼女子综合素质很高，古代的嫖客除了富家公子以外，很大一部分是文人才子，这些人在嫖娼的时候，也希望供乐的妓女不仅要长得娇艳动人，还要懂琴棋书画、诗词歌赋，可以与自己唱和，这样的情景才符合文人的浪漫情怀。著名的李师师、杜十娘、陈圆圆、赛金花等名妓，都是综合素质很高的大美人。
词的传播载体在古代主要是青楼女子。
词的出身卑微，本为俗物。最初流行于民间，叫“曲子词”，后经几代文人的模仿、修饰并创作、使词逐渐成为了与诗并列齐名的一种新的文学形式。早期是被蔑视的，经过晚唐五代的发展，到两宋时期便出现了空前的繁荣，到宋代黄山谷始倡“雅词”，使这个“诗余”的东西沾上了雅气，在“宋诗近腐”（沈德潜《明诗别裁序》）的时候，词一度取代了诗的尊贵地位成为宋代的标志性文学形式。才有了后人所谓“唐诗宋词”之说。
词与音乐是互相依存和促进的。古代音乐有雅乐（古典音乐）、清乐（民间音乐）、燕乐（宴饮时演奏的音乐）等分类。官僚豪门奢靡享乐，讲究音乐，处处弦管、户户笙歌，歌舞升平，一幅太平盛世景象，青楼酒肆随处可见，妓者活跃，活动频繁，或聚居一处，或穿梭往来。
唐代设有教坊，专管歌舞音乐，搜罗、修改、创制曲谱。崔令钦《教坊记》收录了当时流行的曲子名达300种之多，其中有专写青楼女子的词牌，如《天仙子》、《念奴娇》等。现存敦煌曲子词多数是中晚唐时代的歌妓们传唱的。青楼女子成了词的传播载体。她们对词的传唱使她们成为了词的传播者。她们不仅给上流社会的贵族王孙、公子哥儿提供了享乐，成为了一种附庸品，同时也促进了词的创作和繁荣。词是用来唱的，因为有人去传唱，所以有人去写，而且写的多了，质量不断提高，题材范围越来越广，内容越来越丰富。当然传唱的歌妓也就日日多起来，以至形成后来的产业，也刺激了消费，拉动了内需，振兴了经济。众嫖客便纷至沓来，流连于十里秦淮，“一时士女欢声，商贾麇集，河房榛莽之区，白舫红帘日益繁盛，寓公土著、文人才子风闻而至。”同时，由于青楼女子的传唱，扩大了词的影响，文人、诗人都作词，形成了历久不衰的风气，词迅速成为一种流行的文化。到宋代，词已经取代唐诗的主流文化地位。
自唐宋以来，繁华之地，富庶之都，文人雅士常聚之处，皆为妓馆酒楼林立，美女如云，艳姝似花。绣楼飞阁，枕边软语，沟中脂水，“销魂当此际，香囊暗解，罗带轻分”。长亭外，渡头边，常常是动人的一幕“执手相看泪眼，竟无语凝噎”，“执手霜风鬓影，去意徘徊，别愁难听”“翠眉蝉鬓生离诀，遥望青楼心欲绝”。林语堂说：“在苏东坡生活的时代，酒筵与公务之间与歌妓相往来”。不仅是风流文士、落泊书生，还是身处异地的官人都有到青楼寻求慰籍和无尽快乐的，得到了一时的风流和解脱的同时，也诱发了他们无穷的才思和创作的欲望。
最声名显赫的要数大词人柳永。一生沉浸在“烟花柳巷，依纹丹青屏障”，“且恁偎红翠，风流事，平生畅”，终日与青楼女子“浅酌抵唱”，相怜相惜，留下了许多离合悲欢的千古绝唱，创作了大量慢词，使慢词取得了与令词并峙的地位。他虽一生療倒，穷困至死，却也有过不少的风流快乐时光，乃至死后都是一群青楼女子“合资”把他安葬，成为一段经典烟花奇缘，而他的词却成了我们的宝贵文化遗产。
大词人温庭筠是花间词派的佼佼者。五代时期编成的《花间集》，反映了晚唐五代时期的词作状况。由于时局奢靡混乱，知识文人整日托身秦楼楚馆，征歌逐舞，寻欢作乐，妓们便成了他们生活中的一个重要部分。“依声填词”已成风气，词作纷纭，此间词家众多。欧阳炯《花间集序》描摹了西蜀官僚地主和文人雅士弦歌宴饮，昼夜不休的境况：“杨柳大堤之句，乐府相传；芙蓉曲渚之篇，豪家自制。莫不争高门下，三千玳瑁之簪；竞富尊前，数十珊瑚之树。则有绮筵公子，绣幌佳人，递叶叶之花笺，文抽丽锦；举纤纤之玉指，拍按香檀。不无清绝之词，用助妖娆之态。自南朝之宫体，扇北里之倡风”。南唐宫廷画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》就是非常直观形象的证据。
就连豪放派词人苏东坡历来也有狎妓之说（各学者有争论，在此不纠）。有说苏东坡也与两个歌妓（一个是才女琴操，另一个叫朝云）特别投缘。其中朝云后来成为苏东坡的小妾。
周邦彦的故事也为大家所熟知。他在苏州时就与一位叫岳楚云的官妓相好。更有甚者，游学京师时竟与皇上徽宗同时爱上名妓李师师。哪怕到了后期为朝廷制礼作乐时期，仍然与歌妓舞女来往甚密，过着偎绿依红的生活。“玉艳珠鲜、柳欹花偎”的艳情和羁旅离愁几乎成了其《清真集》的全部题材。
秦观是一位风流才子，在蔡州时痴恋一位名叫“陶心儿”的官妓，与一位名叫“秦婉”的官妓也相交颇深。
值得说明的是，上面提到的都是读书人。读书人与一般的嫖客不同，喜欢动真情，见到自己心仪的青楼女子，总是难免要生出些缠绵悱恻之情，要留下一段才子佳人的佳话。那时的青楼女子与今天的妓女不同，那是“不怕嫖客没银子，就怕嫖客有文化”。读书人喜作赠词和你唱我和，已经成为一种风尚，颇为流行，“凤枕鸾帐，睡去不知春几许；燕歌赵舞，醒来莫问夜如何”。大多都能才情俊雅而达到“以雅掩俗”的目的。在古代，名妓和名流的交往是很高雅的风流韵事，词人与青楼女子唱和题赠常被当做一件赏心乐事。
同时，古代代的青楼女子秀外而慧中。有的因长期与文人雅士的接触，耳濡目染，互相唱和题赠而受到潜移默化的影响；有的本来就是大家闺秀沦落风尘，她们原来家庭条件好，生活安定、吟诗、诵文、作画，执琴、操曲、弈棋，观歌舞、听雅乐，赏花月、弄风雪等，有较高的文学修养。南宋女词人严蕊，为台州营妓，琴棋书画、诗词曲赋样样精通，最擅长写词，留下很多词