禅学，象所有活泼的传统一样，它们的起源都是充满了许多神话和传奇。据说有一次，释迦牟尼在灵山会上说法，他拿着一朵莲花，面对大家，不发一语，这时听众们面面相睹，不知所以。只有迦叶会心的一笑。于是释迦牟尼便高兴的说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无实相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”因此禅便在一朵花和一个微笑之间诞生了。禅的生命并不依靠历史的事实。无论是谁创造了这个故事，显然他已把握住禅的精神——因花微笑，由笑花开。
迦叶，据说是印度禅的初祖，在他以后传了二十七代，至达摩是第二十八祖，也是印度禅的最后一祖。自达摩来到中国后，便成了中国禅的初祖，后经过慧可，僧粲，道信，弘忍，而之传至“菩提本无树，明镜亦非台；本来五一物，何处惹尘埃。”的六祖慧能，一花开五叶，禅在中国本土遂开出灿烂的花朵，成为中国佛教的重要宗派之一。
达摩祖师说，直指人心，见性成佛。六祖慧能说，不识本心，学法无益。若识本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。净慧法师说，禅是一种境界；一种受用，一种体验；一种方法，一种手段；一条道路；一种生活的艺术，生活方式；一种永恒的幸福，真正的快乐。净慧法师于1991年提出了“生活禅”修行理念，它是以佛教原典作为理论依据，默契人间佛教思想，是古老禅宗在现代条件下的具体运用。“所谓生活禅，即是将禅的精神、禅的智慧普遍地融入生活，在生活中实现禅的超越，体现禅的意境、禅的风采。”
生活禅是以禅的普遍性、包容性，强调禅不在生活之外，而就在生活之中，就是生活本身，所以应该在生活中参禅。它主要在于运用禅的方法来解决现代人生活的痛苦，提高现代人的生活质量。生活禅的修行理念，不但有着佛教思想现代诠释的深刻意义，同时在一定范围内对社会思想文化也有着积极的影响。
我们不懂那么高深的生活禅的理念，但“禅”确实无意中渗入到现代生活，因为它最朴实，也最接近生活。日常中一餐一饮，举手投足，都可体现禅；周围环境的一花一草，片云孤月，亦能展示禅。
在如今充满各种物质诱惑以及异常激烈的竞争的社会中，人们返朴归真，推崇一种自然的生活，寻求一种身心放松的途径。我们听百家讲坛中的于丹说庄子，来借鉴古人的人生哲学和处世之道；我们弘扬传统中国文化中的气功来平静身心和强身健体；我们借助古老印度文化中的瑜伽术来调节平衡和舒缓压力；我们通过文学影视中的形象来提醒自己保持一颗平常心，顺其自然；我们延伸出了一门新的科学心理学试图来解开困扰人们的心结。这些都无不与禅息息相关。

庄子
印度禅的二十八祖的法统据考证是后人捏造的（译才按，胡适博士在荷泽大师神会传中曾有考证），在梵文中也没有印度禅宗法统的记载。禅宗的这个“禅”字本来是从梵文“禅那”的音译变来的，但其间意义上有很大的差别。“禅“是指一种精神的集中，是指一种有层次的冥想，而“禅”以中国祖师所了解的，那是指对本体的一种领悟，或是指对自性的一种参证。他们一再的提醒学生，冥想和思索，都会失去了禅的精神。“禅”不等于“禅那”是事实。日本著名禅学大师铃木大拙博士曾说：“像今天我们所谓的禅，在印度是没有的。”他认为中国人把禅解作顿悟，是一种创见，也足证中国人不愿囫囵吞枣似的吸收印度佛学，他说：“中国人的那种富有实践精神的想像力，创造了禅，使他们在宗教的情感上得到了最大的满足。”
禅宗的形成最早是受到大乘佛学的推动，单靠老庄等道家思想的复兴，不足以构成禅宗那种生龙活虎般的精神。但禅师们最根本的悟力是和老庄的见地一致的，道德经的第一、二两章便说出了禅的形而上基础。至于禅和庄子的关系，铃木大拙博士分析得非常清楚，他说：“禅师的最明显的特质是在于强调内心的自证。这种自证，和庄子的坐忘，心斋和朝彻是如出一辙的。”
《庄子》的《大宗师》一篇里讲过一个故事，有一个人生了重病，身体变畸形了，但他仍然生活得很快乐，他对朋友说：“得是时机，失是顺应，安于时机而顺应变化，哀乐自然不侵入心中来。这就是自古以来所谓的‘解脱’（悬解）。那些不能自我解脱的人，就要被外物奴役束缚了。物不能胜天，这是不易的理则，当我改变不了它的时候，我又为什么要讨厌它呢？”庄子讲的这则故事触及了禅的核心。人必须先接纳自己，依照自己的本质，好好的生活，那就是禅家所谓的“一切现成”。生活的本质是实现，而不是占有；它本身就是一种喜悦，无须向外追求快乐。当我们能珍惜生活的点点滴滴，领会其独一无二的意义，就能从中享受喜悦。
庄子的根本精神是禅的核心。唯一的不同，是庄子仍然停留在纯粹的悟力中，而禅则发展为一种导致开悟的训练；这种训练也是今天日本禅的特殊贡献。

　气功
作为修习禅宗的重要方法——坐禅，由于具有独特的修身养性作用，已受到普遍关注。坐禅(禅定)与我国内养气功颇有相通之处，有人甚至将它视为内养静功的一种，通过调身、调息、调心，达到不同程度的入静状态。成功的坐禅者入静之后，会有一种心旷神怡的飘逸感和宠辱皆忘的轻松感，同时伴有一系列的生理现象，全身各器官系统趋向协同有序。四十年代，我国有一位科技工作者以自身的确切体验，对坐禅大加赞赏，认为坐禅不仅适用于佛学，任何学者都可以拿来作为训练心智的方法。现代心理学证实，在入静沉思凝神状态下，人的潜意识活跃起来，可以突破常规的逻辑思维，产生各种奇想。所谓第三思维状态正是指的这种时刻(平时清醒状态称第一思维状态，睡梦为第二思维状态)。此外，在入静入定的状态下，还会出现下意识的手舞足蹈动作，近来文艺界展现的“禅定舞”即是在演员进入禅定状态之后，借助于音乐信号，而引发出来的无自性舞蹈，其特点是如行云流水，毫无矫揉造作之感，对演员则有强身健体、舒经活络的有益作用。
气功是以中医经络学说、气血学说与穴位学说为理论基础，运用意识对人体进行自我调节的身心锻炼方法。即通过练功者的心理活动和意识控制，并调节呼吸与肌肉活动，以改善自身的生理机能与心理状态，从而达到防病、